その日は、小雨が降っていた。

この辺りの風景は、一面に広がる田園の中に、瓦屋根の家が点在していた。

仕事で、ある一軒のお宅を訪れたときのこと……。

用件を済ませて、玄関をあとにした。

道路に駐車した営業車に戻ろうとしたときだった。

その一歩手前……、隣接する物置の前に、それはあった。

錆びついた三輪車だ。

思わず、足が止まった。

私は、その三輪車をジッと見つめた。

記憶に残っている映像の中で、最も古いものが再生される。

３歳の頃の私が、楽しそうに三輪車を乗り回している映像だ。

昭和４０年代・５０年代製造の三輪車なんて、現存していたらこんな風に朽ち果てているのだろう。

雨粒が三輪車を直撃するたびに、そのリズムに合わせて、幼かった私の笑い声が聞こえてくる。

離散した家族も、きっと、その笑顔の近くにいたはずだ。

私は、笑った時間が少ない。

小学５年生と６年生のときと、あとは、ところどころで覚えているくらい。

短い陽だまりの時間が、突然、映像化されるのだから、たまったもんじゃない。

切なくてたまらない。

思わず涙目になる。

人生の儚さに思いを寄せる。

ちょっとだけ胸を締めつけられたので、ゆっくりと深呼吸してみる。

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