前世で犬だった俺は、元飼い主に恋をする

第12話 メッセージアプリ交換

　とりあえず、俺はただがむしゃらに色んな話題を出した。

　昨日観たドラマの話とか、あんまり興味ないけどニュースでよく出ているアーティストの事だとか。

　そしたら、絵理奈の方から――

「無理しなくていいよ。私、玲音くんの事を知りたいから、玲音くんの好きなものを教えて？」

　と、綺麗な笑みで言われてしまい、心臓が破裂しそうだった。

　いい子に育った、いい子に育ったなぁ、絵理奈！

　多分受け入れてくれるだろうと、俺は包み隠さず読書とゲームが趣味だという事を伝えた。

「えっ、玲音くんゲーム好きなの？」

「ああ、本当夢中になって色々手を出すから、部屋がとんでもない事になってるんだよ。もしかして、絵理奈もやってる？」

「うん、メジャーなゲームだけどね」

「そうなんだ。友達と一緒にやってたり？」

「……えっとね、友達、いないんだ」

　……Oh、地雷を踏んでしまった気がする。

　こんなにいい子なのに、何で友達がいないんだろう。それほど人間関係って、歳を取れば取るほど面倒になっていくんだろうな。ああ嫌だ嫌だ、子供のままでいたい気分だ。

　さて、友達がいない理由を聞いてみたいけど、何かこれ以上深入りしちゃいけない気がする。

　とりあえず、話題を変えた方が無難だな。

「絵理奈、なんてゲームやってるの？」

「モ○ハンだよ。家庭用で出たやつ！」

　ああ、ちょうど持ってるな。

　買ったけどその後トレーニングに夢中になってて、結局二ヶ月放置していたから初心者だけど。

　でもそのおかげで、絵理奈と仲を深められる可能性が出てきた。

　ありがとう、モン○ン！

「なら俺もやってるよ。一緒にやらない？」

「えっ、いいの！？」

「いいよ。でも俺全然やってないから初心者だけど」

「私も最近始めたばっかりだよ。なら、お姉さんがある程度教えられるね！」

　年上としての威厳を見せたかったのだろうか、一気に上機嫌になった。

　これだよ、俺が前世の時から見ていた、俺が好きだった笑顔。

　確かに絵理奈は綺麗だ。でも、遠慮なく笑う顔が好きだったんだよ。

　顔立ちは大人っぽいのに、その笑顔になる時だけは幼く見えて可愛いんだ。

　ああ、愛しいな。

「じゃあ絵理奈、メッセージアプリのIDを交換しようよ」

「いいの！？　ありがとう！！」

「どういたしまして」

　ありがとう、○ンハン。

　君のおかげで絵理奈のIDをゲットできた！

　今日からたくさんプレイして可愛がるからな！

　では早速、一緒にプレイする約束を取り付けよう。俺は即行動に移す男なのだ。それは犬の時から変わらない。

　交尾をしたかったら「やらないか」とストレートに伝えていたものだ。

　……今世でそれやったら、間違いなく警察に御用になっちゃうけど。

「それで、いつプレイする？　俺は夜八時以降なら大丈夫だけど」

「私は、九時なら空いてるんだけど、今日はちょっと用事があるの……。明日でも、いい？」

「勿論。楽しみにしてる」

「私も！　えへへ」

　ああクソ、はにかんだ笑顔も可愛いとか、とんでもないな。俺の元飼い主。

　本当に死にそう、心臓に負荷が掛かりすぎて。

　爆発しかけている心臓を何とか抑えながら、俺はスマホを取り出してQRコードで友達登録を済ませた。

《えりな》

　メッセージアプリ上の絵理奈の名前だ。

　うん、まんまだった。

　でも両親や親族を除けば、初めて女性と友達登録したんだ。

　しかも元飼い主だけど、初恋の人。

　嬉しくない訳がない。

「登録完了したよ。ありがとう、絵理奈」

　嬉しくて、顔がにやけてしまった。

　――絵理奈視点――

「登録完了したよ。ありがとう、絵理奈」

　そう言って玲音くんは微笑んだ。

　あまりにも綺麗な顔立ちで微笑むから、呼吸も忘れちゃった。

　そして急に恥ずかしくなって、私は自分のスマホの画面に視線をくれる。

《REO》

　メッセージアプリでの彼の名前。

　親戚とかお父さん以外では、初めての男の子の友達。

　私、男の子苦手で今までID交換は全部避けてきたのに、玲音くんの場合はすんなり交換しちゃった。

　しかも交換を申し込まれた瞬間嬉しくて、自分でもビックリする位自然に交換しちゃったし。

　ああ、何か玲音くんの沼にはまっていっている気がする。

　悪い気はしないけどぉ。

　でも驚いたなぁ。

　まさか玲音くんも同じゲームをしているなんて。

　私の場合、容姿のせいで男の子からはしつこく言い寄られて、女子からはひがまれて。そしたら友達なんていないまま二年に進級しちゃった。

　モンハ○は、オンラインで容姿を見せなくても仲良くなれるから、少しでも仲が良い人を作りたくて始めたの。

　でも私のゲームの腕はド下手で、最初の大型モンスターで三回の死亡。あまりの下手さにいつの間にかフレンドを解除されていたりする……。

　さっきちょっとお姉さんぶっていたけど、多分玲音くんの方が上手いんだろうな。

　ってか、あまりにも下手すぎて、私との縁を切られたりしないかな？

　玲音くん、そこまでガチ勢っていう人種じゃないよね？

　違ってて欲しいなぁ。ガチ勢は怖くて、もう二度と一緒にしたくない……。

　あっ、もうすぐでお家に着いちゃう。

　何かあっという間だったなぁ。

　正直もっと一緒にいたいけど、日も沈みかけている。

　中学生を夜になるまで連れ回すのは、流石に問題だと思う。

　残念、だなぁ。

「……玲音くん、そろそろお家だから、ここでお別れだね」

「えっ……。そっか、あっという間だったな」

「うん、本当だねっ」

　何か悲しいなぁ。

　もっと玲音くんと話したかったなぁ。

「じゃあ俺も帰るよ。後でゲームのIDをメッセで送るよ」

「うん……」

「じゃあ、また明日」

　そう言って、玲音くんは私に背を向ける。

　寂しいなって思った瞬間、私の口が勝手に言葉を発した。

「玲音くんっ！　ゲームをしない時でも、メッセ送っていい？」

　本当に、反射的に発した言葉。

　玲音くんは私の方に振り返って、驚いた表情をしていた。

　でもその後に満面の笑みになって、こう言ってくれた。

「喜んで。絵理奈とのメッセなら大歓迎！」

　私も釣られて笑顔になったと思う。

　だって、本当に嬉しかったから。