田舎娘の社交界

幼馴染

わたくしは、レイーエ男爵家の娘、ミーレ。

男爵家の当主シール・フォン・レイーエ男爵と商家の娘オリバーの間に生まれた長女。

４歳年下の、お父様に似ていて、わたくしには似ていない賢くて凛々しい弟がいる。

お父様の初恋は、今や伯爵夫人となった幼馴染ヴィーエ伯爵夫人のリラン様らしい。

けれど、今は、諦めたんだそうよ。お相手が、辺境伯家の次男だから、でしょうね。

わたくしの初恋も、ヴィーエ子爵の息子である２つ年上のマイオン様でしたの。彼も、また、辺境伯家のご令嬢と婚約されたようね。

父娘揃って、わたくし達の初恋は、叶わない。似た者同士ということ、なのかしらね………？

そんなわたくしは、１５歳にして、今初めて、王都の社交界に来ていますの。

同じ男爵家でも、騎士爵でも、商家でも良い！

素敵な殿方と出会って、わたくしは新しい恋をするの………！

「あら、ミーレ。お久しぶりね。」

「ユ、ユイン様………お久しぶりでございます。どうなされましたの？」

初恋であるマイオン様の双子の妹、ユイン様。

こちらも、わたくしの幼馴染です。

ちょっと、今、会うのは、複雑なのですが………

「私は、懐かしい幼馴染である貴女を見かけたものだから、ご挨拶をしようと思ったのよ。」

「そ、そうでしたか。ありがとう存じます。」

確かに、逆に、幼馴染のはずなのに、声を掛けられないというのも、寂しい気がする。

わたくしは、ユイン様と義姉妹になりたかったから、尚更ね。

「ユ、ユイン様。あの、第二王子殿下との婚約おめでとうございます。」

「まあ！ありがとう。私びっくりよ。まさか、お声がかかるなんて思いませんでしたもの。」

「ユイン様は、とても美人ですからね、王子様から、お声がかかるのも無理はありません。」

「あら、ミーレの方こそ、オリバーさんに似て美人さんよ！自信をお持ちになって！」

って、毎回褒めて下さるのですが、わたくし、あまり自信はありません。

オリバーさんとは母のことです。お母様に似て来たってことは、目付き悪いんでしょう？

「ねえ、弟くんは、リズくんは元気かしら？」

「リズですか？相変わらず、やんちゃですよ。見た目は、クールなお父様に似てるから、姉の私でも、違和感があります。」

「まあ！うふふ。レイーエ男爵は、寡黙なお方ですものね。確かに、ギャップが激しいわ。」

クールで寡黙な人だから、リラン様に告白することが出来なかったのかしら？

今は、リラン様より、お母様を大切に思ってるから後悔はしてないそうですけどね。

「こんにちは。お元気かな？」

「レオル様、お久しぶりね。とても元気よ。」

明るい金の短髪に茶色い瞳。ニコニコな笑顔とともに、青年レオルが声を掛けてきた。

わたくしと年近い上に、青年というより、童顔だから、少年にも見える方。

「うん。それは良かったよ。第二王子殿下との御婚約、おめでとうございます。」

「ええ。ありがとう。もう知られてるのね？」

「ユイン様と呼んだ方が良いかな？マイオン様から聞いて、びっくりしたよ！ほんとに！」

「ふふふ。私も、びっくりしたわ。いきなり、踊りを頼まれたんですもの。不思議よね？」

踊りを王子様から………素晴らしいことですね！

ユイン様は、自分でお気付きになられていないようではありますが、とても美人さんな上に、優しくて、明るくって、皆の憧れなんですよ。

王子妃に選ばれても、不思議ではありません！むしろ、あり得ます………！

「ユ、ユイン様………」

「ああ、こちらの殿方はお兄様のお友達よ。」

それも、気になってますが、後で、王子様とのやり取り、詳しく聞かせて下さいませ………！

わたくしは、物語を読むのが好きなんですが、趣味で、小説も書いているんです………！

お二人の出会い、ご参考にしても良いかしら？

「マイオン様の………！初にお目にかかります！レイーエ男爵家の長女、ミーレと申します！」

「僕は、ユレーン伯爵家の嫡男、レオルです。よろしくね！ミーレさん。」

ユレーン伯爵は、宮中伯という、王宮の執事のような立場のお方らしい。

人懐っこい犬のような可愛い笑顔に、思わず、わたくしも微笑み返してしまいました。

「まだ会ったことなかったけど、ミーレさんはヴィーエ子爵家の親戚なのかな？」

「い、いいえ！わたくしは、ヴィーエ子爵家と領地がお隣の幼馴染です！」

「ああ、なるほど！それで仲良いんだねー。」

双子の大叔母とわたくしの大叔父様が結婚したから、親戚の親戚ではある。

大叔父の息子レヴィーさんとは、血の繋がりはあるけれど、双子兄妹の親戚ではありません。

「テレース男爵となられるレヴィー様を知っていますか？レヴィー様の従兄の娘です。」

「ああ、レヴィー殿とも関わりがあるんだね。マイオンから紹介されて、何度か会ったことがあるよ。執事みたいな人だったね。」

「執事………！ふふ。確かに、見えますね。」

マイオン様、ユイン様の世話役ではあったそうですから、執事に見えますね。

わたくしも、小さな頃は、執事だと思ってて、後で知った時は、盛大に謝りましたもの。

「もし良かったら、お友達にならない？君とは仲良く出来そうな気がするんだよねー。」

「ええ。お友達でしたら、もちろん。よろしくお願い申し上げます。レオル様。」

「ふふ。うん。よろしくね。ミーレさん。」

なんだか、人懐っこい犬に懐かれた気分です。

レオル様に、犬耳と尻尾を付けたら、似合うんじゃないかしら………？

「まあ！ふふ。ミーレちゃん、懐かれたわね！護衛も出来る騎士様だから強いわよ？お父様のお弟子さんだもの。」

「えええっ？騎士様っ？それは、意外ですっ！文官かと思っていました！」

って、今思えば、ユイン様のお父上も、あまり騎士様っぽくはありませんね………！

リエール様は、アール辺境伯リュエル様と同じくらい、お強いそうです。

「ふふふ。よく言われる。騎士っぽくないからこそ、油断は禁物だよ？ミーレさん。」

「えっ？は、はい。ゆ、油断は、禁物………！」

わたくしの両手を取り、ふわりと笑いました。

ああ、このお方、レオル様は、マイオン様とは違った美青年ですね………！

な、なんだか、ドキドキといたします………！

「うふふ。レオル様っ！頑張って下さいね！」

「はい。ありがとう存じます。ユイン様。」

何を頑張って下さい、なのか………

それは、５年後のことですね。二人は、次第に惹かれ合い、２０歳で結婚をしました。

この二人の娘は、マイオン様＆アリーシエ様の嫡男と出会い、結婚。

三代にわたって、ようやく、レイーエ男爵家の初恋の連鎖は実りましたとさ。