田舎娘の社交界

叔母様

「リランさん。相談があるの。」

突然、叔母様がお部屋にやってきて、何事かと思ったら、まさかの相談。

叔母様から相談なんて、初めてだから、なんかドキドキしますね。

「兄上様には、どう話したら良いのか、分からなくってね。まずは、貴女に相談したいの。」

「ええ、分かりました。わたしで宜しければ、相談に乗りますよ。」

「リランちゃん………ありがとう。」

いつも元気な叔母様からの相談に、わたしは、正直、驚きました。

お父様に見つからないよう、叔母様の部屋で、相談を受けることになりました。

「実は、わたくし、早いうちに、再婚しようと思っていますの。」

「………えっ？再婚！？」

お父様以外の男性が苦手な叔母様が、再婚！？

しかも、プライドが少し高いはずの叔母様が、恥ずかしくなったのか、珍しく、顔赤いです。

「ええーっと、どなたと再婚されるのですか？わたしは、その方を知ってますか？」

「わたくしのお相手は、サエール様ですわ。」

「まあ！サエールさんと！？」

サエールさんは、商人として、この村で有名な

お方で、私の幼馴染シール様の叔父さんです。

叔母様は、実は、養子入りして、叔母になった方だから、お父様とは、親子くらい歳が離れている３５歳。サエールさんは、独身の４０歳。

うん、ちょうど良さそうな年のお二人ですね！

「そうです。シール様の叔父様でございます。どう思いますか？」

「子どもに対して、お優しい方というイメージあります。幼き頃、よく遊んで下さいました。ハルファちゃんにも良さそうですね。」

「ええ、わたくしも、そう思う。とても優しいお方なの。ありがとう。」

「お父様には、早めに正直に、言った方が良いと思いますけれど………」

「そうよね。言った方が良いわよね。」

義兄妹とはいえ、お父様は、ステファ叔母様が幸せになるなら構わないと思いますし。

サエールさんなら、誠実かつ真面目で優しく、評判の良い方ですからね、大丈夫ですよ。

「分かりました。正直に、言うわ。話し聞いてくれて、ありがとう。」

「いえいえ、叔母様の、お力になれたのなら、嬉しいですよ。」

「うふふ。リランちゃんって良い子よねー。」

「あ、ありがとうございます。」

と、この後、サエール様は、叔母様に婿入りをして、ハルファちゃんの義父になることが決定しました。

お父様には、やっぱり、かなり驚かれました。

でも、実は、孤児の叔母様を、いたく心配されているお父様は、断れなかったんですって。

幸い、サエール様は、お人柄の良いお方です。

商人な上に、料理上手だから、シェフとしても雇う、とも約束がされました。

「こんにちは。改めて、レイーエ男爵の実弟、サエールと申します。宜しくお願いします。」

「ええ、こちらこそ、よろしくお願いします。サエール義叔父様。」

レイーエ男爵には、二人の弟と妹がいまして、サエール義叔父様は三男ですね。

ちなみに、シール様は一人弟三人妹がいます。

「今まで通りで、サエールさんで構わないよ？シール君の叔父さんなんだし。」

「いえ、もう、あなたは、義叔父様ですもの。そう思いませんか？ステファ叔母様？」

「ええ。もちろん。サエールさん、あなたは、わたくしの夫です。可愛い義姪に、義叔父様と呼ばれても良いのよ？」

「ありがとう。ステファさん。リランさん。」

義理の姪っ子なのに、可愛い姪っ子って思って下さったのね！叔母様！ありがとう！

あと、サエール義叔父様は、ちょっと天然ね。

「シール様は、お元気？」

「シール君、最近は、商家のお嬢様と婚約したから、最近は、色々と忙しいみたいだよ。」

「あら、オリバーさんと婚約成立したのね！」

オリバーさんは、大商人であるニールビア家の兄がいる末娘である。

レイーエ男爵領内で、一番美人とされていて、シール様よりも二つ年上らしい。

「おめでとう、とお伝えして下さるかしら？」

「う、うん、もちろんだよ。シール君、喜ぶと思うよ。たぶん、だけれど。」

二人の方が、バリバリに政略結婚で、婚約者になったみたいだから、喜ぶのかは分かりませんけれども………

「オリバーさんは、シール様のこと好きみたいですけどね。どうなるのかしらね。」

「うーん………？どうなるのかなあ。シール君は好いている女性がいるからね、しばらく、複雑かもしれないね。」

「え？シール様に？それ大丈夫なのかしら？」

「たぶん、大丈夫だと、思うよ。」

ちなみに、リランは、全然気付けていないが、実は、シールは、リランに片思い中なのだ。

嫡男の想いに気付いたレイーエ男爵がわざわざ商家の娘を息子に紹介したのである。

男爵家の一人息子と男爵家の婿をもらう予定であろう一人娘は、結婚出来ないからだ。

「リランちゃんも、最近、婚約したのよ〜。」

「ええっ！？えええっ！？そうなのかい！？」

片思い中のシールのことを、まったく知らないステファさんは、気軽に明かした。

サエール自身は、驚きであった。いつの間に！シール君、ますますピンチだよ〜〜！

「ええ、実は、そうなんです。」

「えーっと、どなたと、婚約を………？」

「夜会で、初めてお会いしまして、辺境伯家の次男リエール様と仲良くなりましたの。」

「そっかああ。辺境伯のご子息と、なんだね。そっかあ。リランさん、おめでとう。」

「ええ。義叔父様、ありがとうございます。」

「う、うん。シール君は、びっくりすると思うからね、僕から伝えておくよ。」

「ええ。それも、頼むわね。お願いします。」

実は、再来年辺りに結婚式を挙げて、婿として我が家に迎える予定になりました。

リエール様は、早めに、こちらの男爵領の村に馴染んでいきたいんですって。

恐らく、次期領主として色々と学びたいことがあるのよね！きっと！

「そっかあ。その予定なんだね。シール君は、今年中に、結婚式を挙げるみたいだよ？」

「あら、そうなの！？ますますおめでとう！」

オリバーさんは、かなりシール様を気に入ってらしたわよね！だから、早めたのかしら？

シール様自身は、どうなのか分からないけど。

「ステファ叔母様、招待状が我が家に届いたら教えて下さいませ！」

「もちろんよ〜！シール様も、凄いわね〜！」

「ね〜！凄いわね〜！」

「お久しぶりだね。ハルファちゃん。」

「うん！ひさしぶりです！サエールさん！」

一応、何度か叔母様の友人だと紹介をされて、ハルファちゃんに会ったことがあるらしい。

ハルファちゃんは、よく遊んでくれる人が来たって喜んでいます。

「新しいお父さんになれるように、頑張るのでよろしくお願いします。」

「おかあさまのおともだちのサエールさんが、あたらしいおとうさま………？？」

「うん。そうだよ。ハルファちゃん。」

さすがに、困惑気味の、ハルファちゃん。

今は７歳だからね、ゆっくり、新しいお父様に慣れていってくださいませ。

「サエールさんが、おとうさまなら、いいよ！あたらしいおとうさま、よろしくですっ！」

「ありがとう！これからも、よろしくね！」

正式に、ステファ叔母様とサエール義叔父様は婚姻届けを提出して、我が家で暮らすことに。

ハルファちゃんも、サエール義叔父様に懐き、ほんとうの父娘のようです。

それから、約数ヶ月後のことです。

なんと、叔母様の、お腹に赤ちゃんが………！

可愛いらしくて、サエール義叔父様に似ている従弟、レヴィーくんが誕生しましたとさ。