Knight Killers~涙雨を知る者達~

Episode.30 Don't fight alone, and let's confront it together.

　三人は走っていた。

　バイクは二人乗りである為、足として使えない。加えて、音を出す乗り物は相手に気取られる。

　故に、三人は廃屋へと足を使って向かっていた。

　その道中ポツポツと、小雨が降り出した。傘を差さなくてもいいが、ずっと当たっていると全身を濡らしてしまう。

　それはユラがもし外に居れば、拳銃の行使を不可能にするという事になる。

　体術も上手いユラではあるが、男相手に勝てた試しはない。

　それを知っているフェリとアシュは、カヴィよりも焦燥に駆られていた。

　三人は目的地へ辿り着いた。そして、すぐに玄関前で座り込んでいるユラを見つけた。

｢っユラ！｣

　その声と足音に、ユラはのろのろと顔を上げ、三人の姿をきちんと捉えると表情を綻ばせた。

｢っはは、フェリさんにアシュさん、カヴィくんもお揃いで｣

　ユラはへらりと笑ってみせた。

　だが、その外傷は酷い。特に右腕は真っ赤に染まっており、そこに落ちた雨の滴は赤い水滴となって地面へ垂れていく。

｢よく、分かりましたね｣

｢.....シーさんが、教えてくださ｣

　カヴィが状況を説明しようとした時、フェリがすたすたとユラへ近付いて、パンと頬を打った。乾いた音が鳴る。

　その行動にアシュやカヴィは勿論、ユラも驚いていた。

　素の状態のフェリが誰かを叩いたり殴ったりなど、たった今が初めてだったからだ。

｢..........ユラ、俺が怒ってる理由は、分かるよな｣

｢.....元々、怒られるのは想定内です。フェリさんが怒ってるのは、想定外ですけど｣

　じんじんと酷く痛む頬を押さえる事もせず、ユラはフェリの目を見据えた。

　濡れた髪の毛の合間から、ユラの十字の瞳が覗く。フェリはそれを見ていた。

｢俺が許したのは、シーの所まで。どうして一人で突っ込んだ？｣

｢分かりません。ただ、どうしてか身体が勝手に向かってました。あいつの事なんて、叔父さんの情報を得る為だけの繋がりでしかない筈なのに。身体と口は勝手に動いて、気付いたらあの男と殺し合ってた｣

　フェリはしゃがんで、ユラの赤い右腕の袖を捲り上げる。

｢っう.....｣

　それを見て、カヴィは思わず口元を押さえた。

　右手と手首の周りに、赤い線がぐるりと入っていた。そこから赤い血液は零れ、肉と肉同士が繋がろうと手を伸ばしている。時折手を離してしまった肉がだらりと垂れ、傷口のグロテスクな紅色がちらりと顔を覗かせる。

｢......自分が普通の人間じゃないからって、命を無駄にしたら駄目。それは、馬鹿がする事だよ。俺みたいな｣

｢自覚あんのかよ｣

　アシュがぼそりと呆れたように言う。

｢ねぇ、ユラがしたい事は何？その人と戦う事が、ユラがすべき事？｣

｢.....違う。叔父さんを、『咲宮玲央』を見つける事が、私の為すべき事｣

　フェリの問いかけに、ユラは小さく首を振るいながらそう言った。

｢そうなら、無茶したら駄目｣

｢.....はい｣

　フェリは傷口に出来る限り当たらないように袖を元へ戻し、ユラのぐっしょりと濡れた身体を抱える。

｢っフェリさんっ？！｣

　今まで表情を崩さなかったユラが、フェリのその行動に慌てふためく。頬を打たれても、顔一つ崩さなかったというのに。

｢疲れてるだろ｣

　その言葉にユラは押し黙る。

　〈鬼神種〉の治癒能力の欠点はもう一つ存在する。それは肉体及び精神疲労だ。

　人なら数日かかる治癒を僅か数秒の間に終わらせるのだ。身体への負担は人よりも遥かに高い。

　それはユラとて例外ではない。

　三人の足音が聞こえるまでは、少しばかり気を失っていた。それでもまだ身体には、疲労が残っている。

｢...観察眼、凄いですね｣

｢ずっと居るから、何となく分かる｣

｢成程｣

　ユラはくすくすと笑い、目を閉じた。それから今にも消え入りそうな声で、呟いた。

｢手首、もし取れたらくっつけてください｣

｢..........はいはい｣

　フェリの返答に安心したのか、すぐに寝息が聞こえ始める。

　アシュがそこでのろのろと口を開く。

｢.....お前がユラを平手打ちしたのは、想定外だった｣

｢俺も。俺達よりユラは痛覚に敏感だから、殴らないように傷付けないようにしてたんだけど...。抑えられなかった｣

　フェリはユラの頬を叩いた手を見た。

　いつも見ている手と変わらないというのに、何故かいつもの手と違って見えた。

｢アシュも、いつもそう思ってた？｣

｢.....まぁな｣

　アシュはそれだけ呟くように言い、すたすたと先へ歩いて行く。

｢フェリさん｣

　後ろを付いていたカヴィが、フェリへ声を掛けた。

｢何？｣

｢ユラは、シーさんとどういう関係なんですか？依頼人と受理する人にしては親しいというか...。〈涙雨の兎〉の元メンバーという感じもしませんし｣

｢それは詳しく話してもいいけど...、出来ればユラが話すまで待ってて。俺達が勝手に話していいものじゃないから｣

｢.....分かりました｣

　カヴィは少し歩みを早めて、ユラの顔を覗き見る。

　あどけない年相応の寝顔からは、彼女が"Knight Killers"の一人であるという事実を窺わせない。

｢早く帰ろう｣

｢はい｣

　三人は行きよりも早足で、その場を後にした。