青の中の記憶世界

05

｢げほ......っ！けほげほっ｣

　足りなくなった酸素を吸い、不必要な水を吐き出すように何度か咳き込む。そこは竜宮城では無く、最初の影流の居た場所に蒼はへたり込んでいた。

　近くを見ると、変わらず白いベンチに座って本に目を通す影流がいた。

｢...起きたか｣

｢は、......はい｣

　蒼は小さく頷く。

｢とりあえず１つ目の試練は合格だな｣

｢あ、あの...っ、影流さんが助けてくれたんですか？｣

｢...まぁ、あそこで君が死んだら、試練も何も意味がないからな。助けた、と言えば聞こえはいいが、詰まるところは単なる自己満足にも近いかもな｣

｢...ありがとうございます｣

｢礼は良い｣

　影流はスッと手を差し出した。蒼はそれを使って立ち上がる。

｢君があの世界で試練を受けている間に、私も君の試練がすぐに受け入れられるように、色々やらせてもらった。あそこの扉に入ったら、更に３つの扉がある。そこから好きな物を選んで試練を受けるといい｣

　影流の指差す先には、背景に溶け込む扉があった。

｢...何から何まで...、ありがとうございます｣

｢仕事だからな、気にしなくていい｣

　影流は蒼の手を引いて、扉の前へと導いた。

｢...まぁ、もう少しここにいてもいいが...。行くだろ君は｣

｢......えぇ｣

　蒼は影流の手からゆっくり自らの手を離し、ドアノブを握った。

｢あの、影流さんの事、聞いてもいいですか？｣

｢.........答えられることなら｣

｢影流さん、お兄さんがいるって言ってましたけど。どんなお兄さんなんですか？｣

　蒼の質問に影流は目を丸くした。そう言った質問をされるとは、全然考えていなかったからだ。

｢......私の兄は２人いる。１人は放浪の旅人。時々帰ってきて見て来た世界の話をしてくれる。もう１人は一緒にこの仕事をしてる人。私の事をよく考えてくれるし大切にしてくれる。...そんな人達｣

｢仲良しですか？｣

｢まぁ、いいと思うよ｣

｢そう、ですか｣

　蒼は自分が何故影流にこんな質問をしたのか、分からなかった。もしかしたら、家族に関する記憶を見てしまったからかもしれない。

　そう１人で納得し、蒼は扉を開けた。