青の中の記憶世界

03

　赤いヒレの魚がそう言うと、その場にいた魚たちがザワザワとざわめく。

｢落ち着きなさい、犯人は分かるの？｣

｢いえ、ですがキイロノサカナと関わっていた５匹を押さえました。ここへ連れてきます｣

　赤いヒレの魚はそう言って、５匹の色の違う魚たちを連れて来た。皆、不安そうな顔でおどおどしている。

｢キイロノサカナを殺したのは、誰？｣

　乙姫様が訊ねるが、皆口を閉ざしたままだ。乙姫様は困ったように口をつぐんでしまう。それを見て子亀は蒼の元に泳いでくる。

｢ねぇ、助けてよ｣

｢え、私がっ！？｣

｢ボクを助けてくれたじゃない？｣

｢それは助けられるようなものだったからよ｣

｢頼むよ。そうしたら、君の欲しいもの返すよ。絶対に｣

｢っ！どうして貴方、私の探してるもの｣

｢さっき渡した時凄く驚いてたし、すぐにそれを取ってたじゃない。...頼むよ｣

　子亀の言い分に、蒼はただ黙って頷くしか出来なかった。どうしても記憶を取り戻したいからだ。蒼は席を立ち、まず赤いヒレの魚に話しかける。

｢ねぇ、キイロノサカナさんは、その...、どういう殺され方だったの？｣

｢ああ...、思い出すだけでもおぞましい。エラに包丁が突き刺さっておりました。一箇所だけではなく、何度も何度も突き刺したような傷。確かにあの子は噂好きで、いい噂も悪い噂も流していたけれど...。恨まれるような子では無いわ｣

　赤いヒレの魚はそれだけ言うと、その場にうずくまって泣き出してしまう。これ以上聞くのは酷だと感じ、連れてこられた魚たちに声をかけることにした。手始めに近くにいた朱色のヒレの魚に、

｢あの、初めまして｣

｢どうも...。折角のお客様にこのような事を見せてしまい、申し訳ありません｣

｢貴方のせいじゃないわ｣

｢......キイロノサカナは私の妹のような子でした。あんなに良い子がどうして...｣

｢...ごめんなさい、酷い事聞いてしまって｣

｢いいのよ｣

　蒼は朱色のヒレの魚に軽く礼を言い、その隣の紫のヒレの魚に話しかける。

｢初めまして｣

｢ねぇ貴方。シュノサカナに騙されてるわよ｣

｢えっ｣

｢あの子とキイロノサカナ、最近仲良く無かったのよ。喧嘩中だったかどうかは知らないけど、口もきかないくらいにね！｣

　シュノサカナ、というのは朱色のヒレの魚の事らしい。蒼は｢そう｣とだけ言い、次に橙色のヒレの魚に声をかける。

｢どうもこんにちは｣

｢こんにちは、人間さん。...本当、キイロノサカナは可哀想よね。...包丁でエラを何度も刺されるなんて。...そう言えば貴方はどこで呼吸をしているの？｣

｢...肺、です｣

｢ハイ？不思議な響きねぇ｣

｢あ、あの...。キイロノサカナの子の事...、何か詳しく知りませんか？｣

｢特に...。とっても仲の良かった子でも無いから...｣

　蒼は橙色のヒレの魚に礼を言い、その隣の黒いヒレの魚に声をかける。

｢こんにちは｣

｢え...っと、犯人は誰だと思いますか？｣

｢さぁ？私で無いことは確かですけれど｣

｢そ、そうですか。えと...、キイロノサカナさんについて何か知ってる事、ありますか？｣

｢...最近、ムラサキノサカナさんについての噂が流れているらしいですわ｣

｢それはキイロノサカナさんが流したもの...。どういう内容です？｣

｢分からないわ。私は噂好きでも無いですから｣

　蒼は黒いヒレの魚に丁寧に礼を言い、１番後ろの水色の魚に話しかけた。

｢こんにちは｣

｢こんにちは。...ねぇ、犯人......、犯魚は誰なのかしら｣

｢さぁ、でも私が今探してます｣

｢お客様はとても聡明な方なのですね｣

｢いや...、それは分からないですけれど...。あ、そもそも貴方達はどうして犯魚だと疑われているんですか？｣

｢アカノサカナさんが厨房に入っていってすぐ、『キイロノサカナさんが死んでるっ！包丁で刺されているっ！』と大声で叫ばれて。その時、私達は丁度厨房の近くに居たんです｣

｢そうなんですか｣

｢えぇ...。まったく、お飲み物を取りに厨房横の通路を通ってしまって、この有様です｣

　蒼は水色のヒレの魚に礼を言い、もう一度詳しく話を聞く為に赤色のヒレの魚の元へ行った。

｢あの、詳しく聞いてもいいですか？｣

｢はい、何なりと｣

｢事件現場には誰が入られたんです？｣

｢あたくしだけですわ。あたくし、よくサスペンスを見るのですけど、探偵はあまり現場に人を入れないでしょう？ですから、誰も入っておりません｣

｢...キイロノサカナさんの、その、...死体を見られたんですよね｣

｢えぇ！もう凄まじいとしか言えません。エラが近くに寄らずともグチャグチャで、目も当てられない状況だったんですから。包丁も下に捨て置かれておりました｣

｢そう、ですか｣

｢も、もしかしてもうお分かりになられたのですか！？｣

｢えと、多分｣

　蒼はそう言って、橙色のヒレの魚を指差した。

｢犯人......、いや犯魚は貴方ですよね？｣