遅れてきた失恋

遅れてきた失恋

「……俺、結婚するんだ」

「そっか、おめでとう！」

　元カノからの祝福の言葉は明るい声だった。

「え……」

　祝ってくれて嬉しいとか、「ありがとう」とか、そんな気持ちよりも驚きが勝った。目をそらしながら話していたけれど、楽しそうに返してきた元カノが気になって、すぐに前を向いた。声と同じで明るい表情が、そこにあった。

「……何で笑ってくれるの？」

「え？」

　元カノは目を丸くしている。それを見て後悔した。

　ああ何聞いてんだよ俺。

「だって俺、結婚するんだよ？　昔付き合っていた相手が他の人と結ばれて淋しい、とかないの？」

　後悔よりも、知りたいという欲が少しだけ強かった。

「あー……ないね」

「……そうなの？」

「淋しいって思う人が、偶然会った元カレを自分からお茶に誘えるかな？　フラれたばかりのあのころなら、そんなことできなかったけどね」

　別れようと決意したのは俺だった。理由は、つまらなくなったから。ただそれだけ。

「今は大丈夫だよ。あなたからもらった思い出を、また素直にきれいだったって心の中でも言えるようになったし、もう前向いているよ私」

　偽りのない笑顔。その顔で、この元カノは俺の名前を呼んだ。俺と共に喫茶店に入った。

　俺に「つまらない」とか「飽きた」とか言われたときとは正反対の表情。どうしてこんなにも楽しそうに会話できるのか。なぜすごく明るいのか。

「せっかく好きになってもらえたのに……あなたを楽しませられなくて、ごめんなさい。でも、はっきり言ってもらえて少しは変われたと思うの私。だから……ありがとう。私、今は楽しくやっているよ」

　優しい顔、優しい声。それに対して俺は、

「……ああ……」

　これが精一杯だった。

「じゃあね。本当におめでとう、お幸せに」

「うん、ありがとう」

　元カノは最後まで笑顔だった。ずっとずっと、俺との時間を楽しいと感じてくれていたのだ。

「おかえり」

　帰宅して、俺はまっすぐにスタスタと暗い部屋へ向かった。もうすぐ家族になる恋人の言葉を無視してしまった。何も言いたくなかった。言えなかった。

「何でもっと優しくしてあげなかったんだ！」

　心で叫び、俺はわんわん泣いた。

　あんなに勝手だったのに。冷たくしたのに。ひどいことを言ったのに。

　そんな俺との思い出も再会も大切にしてくれた。こんな奴を、誰かに望むばかりで我が儘な俺を、今でも大切な存在として思ってくれていた。

「……どうしたの？」

　振り向くと、彼女がいた。真っ暗な部屋に光が差し込んだ。

「……大丈夫？」

　彼女は、みっともない俺を抱き締めてくれた。まだ俺の涙は止まらなかった。

「大丈夫、大丈夫だよ……」

　呪文のような柔らかい言葉を聞いて、俺は誓った。今度こそ、彼女を絶対に俺の手で幸せにしよう。誰かに望むだけではなく、自分も何かをしよう。人に優しくしよう。

　本当に淋しかったのは、俺だったんだ。

　やっと気づいた。気づくことができた。

　そして大切な人に強く優しく抱き締められながら、俺は心の中で吐いた。

「俺は今日、やっと失恋したところです」