理想の七姉妹と魔法じかけのペン ～ 描いたモノがなんでも実体化できるなら近代兵器でも最高にかわいいヒロインでもOKですか？

第47話 ドジッ娘

　俺が言い渋っていると、舞彩（マイ）が亜琉弓（アルキュウ）の前に立つ。

「亜琉弓。よく聞きなさい。もうすぐここにも溶岩が流れてくる。森は飲み込まれて木々は灰となるわ」

「それじゃあ、ドリュアスが」

「助からない。だから、彼女はお別れを言ったのよ」

「だったらわたしの魔法で……」

「例えあなたの魔法でも、この大木をそのまま持ち帰ることはできないの」

「でも、やってみないとわかんないよぉ」

　パシっと舞彩が亜琉弓の頬を叩く。こんなに険しい顔をした舞彩を見るのは初めてだった。

「ワガママを言わないの。ご主人さまを危ない目に合わせる気？　あなたはご主人さまが大切じゃないの？」

　そこで亜琉弓はボロボロを涙を流し始める。そして、俺の顔見て「ごめんなさい」と頭を下げた。その後は、舞彩に抱きついて泣き出してしまう。

　その時、ふいに耳鳴りがする。そして、音声ではなく誰かが脳に直接語りかけてくるような声がする。

『サエキハルナオ』

　だが、舞彩も亜琉弓も反応していない。空耳なのか？

『アルキュウニ　コレヲ　ワタシテ』

　俺の掌に、黒紫色の一センチほどの実が落ちてくる。それはわずかにオレンジ色の光りを纏っていた。

　ドリュアスなのか？

「これは、おまえの種か？」

「エエ、ワガコヲオネガイ」

　俺は泣いている亜琉弓の手にこれを握らせる。

「え？　なんですかこれは？」

「クスノキの実だよ。ドリュアスがくれた。この子を頼むって。亜琉弓はこの子も灰にする気か？」

「ううん。ハルナオさん、ごめんなさい。わたし、艦に戻ります」

　亜琉弓は涙を手で拭い、表情を引き締める。そして、振り返ると大木に向かって手を振った。

「バイバイ。ドリュアス。あなたのことは忘れないわ」

『バイバイ。アルキュウ。ハルナオ。マイ』

――「ハルナオさま！　今どこですか？！　溶岩が南の方角に流れています！」

　愛瑠（メル）から焦ったように通信が再び入る。

「えっと、まだたぶん、△印のとこだわ」

――「ちょ、溶岩来ますよ。間に合わないですよ！」

　ちょっと長居しすぎたらしい。まあ、こういう時は落ち着いてと。

「舞彩。ここから高速艇まで距離はどれくらいだ？」

「四キロくらいでしょうか」

「こっから穴を掘って、直線で高速艇まで繋げてくれ。分解魔法で一気に掘り進めろ。イメージとしては滑り台のトンネルだ」

「わかりました。ですが、生き埋めになる可能性もありますよ」

「溶岩に飲み込まれるよりマシだよ」

「では、いきます。聖なる橙の大地の精霊よ。彼の方向へと大地を掘り進めよ」

　しばらくして地面が窪み穴が空いていく。俺はそれに飛び込んだ。魔法はまだ発動中で、斜め下方向へと掘り進めている最中だ。

「みんな来い！」

　舞彩と亜琉弓もそれに続く。トンネルは緩やかな下り坂となっているので、面白いように滑っていく。戦闘服を着てきたので、多少のダメージは相殺されるのだった。

「舞彩!　聞こえるか？」

　俺は後方を滑ってきているであろう彼女に声をかける。

「はい、聞こえます。愛瑠（メル）が通信魔法で補助してくれていますから」

「そろそろ溶岩が流れてくるから、上の方の土を元に戻して蓋をしてくれ」

「了解です」

　これで、あとは高速艇まで一直線だ。

「キャー、目が回りますぅ！！」

　後ろをちらりと見ると、亜琉弓がバランスを崩して、滑るのではなく転がっている。そりゃ、目が回るだろう。

　少し先に光が見えた。ようやく出口かな。生き埋めにならんでよかったよかった。

　まあ、生き埋めになったら舞彩の建設魔法で空間を作ってもらって、そこから地道に掘り進めるだけなんだけどね。

「うっひょーい！」

　角度的の絶妙だったのか、滑り落ちたちょうどそこには高速艇の座席があり綺麗に着地する。というか、運転席へとタイミング良く座った状態になった。

　次に落ちてきた舞彩も俺の隣の席へと着地する。うん、エレガントである。

「助けてくださいハルナオさーん！！」

　ゴンと何か硬い物がぶつかった音がして高速艇が揺れる。

「あいたたたぁ」

　後ろの席を見ると、あられもない格好で亜琉弓が頭をさすっている。その姿は頭を床につけ、足は天を向いて両側に開き、スカートは完全にめくれて……いやいや、これ全然エロくないぞ。

「出発するからな」

　俺は高速艇を発進させる。せっかく涙ながらの別れをしてきたってのに、台無しじゃないか。

　亜琉弓。おまえにはドジッ娘の称号を与えてやろう。

＊＊

　第一艦橋（メインブリッジ）に戻ると、たった今回収してきたカードをコントロールパネルへと填め込む。

　【10】はコンパネの図だと船尾、後部甲板部分だな。

　カードを入れるとメインモニターに表示される。

【多目的輸送機スバルをプレイオネに取りこみますか？】

　多目的輸送機？　ああ、戦艦に搭載されていた水上観測機みたいなもんか？　けど、この艦のスペックでは艦載機による弾着観測は必要ない。単純に移動用か？

　モニターには【承認】と【棄却】の選択が現れたので迷わず承認をタッチする。

　輸送機の方は、あとで後部甲板まで行って確認してみるか。

　その前にもう一つ。

　【０】と記載されたこの透明なカードだ。

　それも同様にパネルに入れる。

　モニターに出てきたのは次の文字列だ。

　【隠密機能を有効にしますか】

　そしてその下にはお決まりの【承認】と【棄却】の文字。

　隠密って、内火艇の偽装機能なんか目じゃないほど画期的なものじゃないか。いわゆるステルスだろう？

　俺は期待を込めて【承認】をタッチする。

「あ、ハルナオさま。隠密の機能を有効にしたんですね。それもカードですか？」

「ああ、あの島にはカードが二つあった」

「やはり、あの地図は不完全なものだったんですか。だとすると、兵装をコンプリートするのも苦労しそうですね」

　あの地図だけでは全ての兵装を手に入れることもできないだろう。そもそも最大の目的である魔法ペンの×印が一つ足りないからな。地図に示されていない北の方にも何かあるはずだ。

「そうだな。さて、これで次へと向かうか。亜琉弓、近くに艦影はあるか？」

　俺のその問いかけに、亜琉弓はぼーとして何かを考え込んでいる。ドリュアスのことを考えているのかもしれない。後でフォローしておくか。

「亜琉弓？」

「あ、は、はい。なんでしょう？」

「レーダーを見てくれ、艦影がないか確認してほしい。進路上にいたら困るからな」

「はい。えっと、北東の方角、六十キロに小型艦が六隻、あとは、西北西百キロの地点に中規模の艦隊ですね。大型艦一隻、中型艦四隻、小型艦六隻ほどの艦隊です。範囲を拡大しますか？」

「いや、これでいい。恵留（エル）。進路を南南西にとれ」

「うん、わかった」

　恵留（エル）は返事をすると舵を切る。

「次はこの変な丸っこい大きな島ですね」

　愛瑠（メル）は「オラ、ワクワクする」とでも言いだしそうに目を輝かせていた。まあ、その気持ちはわからないでもない。

　今までは人のあまりいない島ばかりだったが、今度のは△印は内陸部の都市の近くにある。

　さて、これからは人の多い所を探すことになるだろう。果たしてどんな出逢いが待っているのだろうか？