理想の七姉妹と魔法じかけのペン ～ 描いたモノがなんでも実体化できるなら近代兵器でも最高にかわいいヒロインでもOKですか？

第23話 兵員区画

　舞彩（マイ）が生活できる区画を見つけてきてくれたおかげで、この艦が動かなくても最悪ここでも暮らしていけそうだった。

　艦内は寒くも暑くもないので過ごしやすい。なによりスキマ風がないのがいい。

　助けた女の子たちはこの艦に連れてきて、兵員室の一部に住まわせることにしよう。この艦が動くようになれば、彼女たちの故郷にも戻してやることができる。それまでの一時的な仮住まいだ。

　まあ、彼女たちのことは舞彩がいるので大丈夫だろう。なにせ神と崇めているのだからな。

　というわけで、第一艦橋（メインブリッジ）での簡単な話し合いのあと、舞彩と共に兵員室のある区画に来ている。

　あれから俺もいろいろ歩き回ったので、少し疲れていた。兵員室を最後にしたのは、ここに来れば少し横になることもできるだろうと思っての事だ。

　他の二人に関してはそれぞれの仕事をしてもらっている。

　恵留（エル）は当面の食材の確保、愛瑠（メル）はまだ艦を解析中。まあ、解析というか、マニュアルのようなデータを見つけたのでそれを熱心に読み込んでいるようだ。

　艦内ということで狭い廊下を想定していたが、兵員室の区画はわりとゆったり目に作られている。通路の幅は二メートルくらいで、その両側に各部屋の扉がある。

「わたくしたちは、それぞれ個室なんですよね？」

　隣にいる舞彩にここの部屋を割り振ろうと提案すると、彼女はそれが不満そうな表情を僅かに見せる。

「不満か？」

「ご主人さまの世話ができないじゃないですか。夜、ご主人さまを温めてあげることができません」

「いや、艦内あったかいし夜に冷え込むこともないだろう」

「ですが……その、一人で寝るのは寂しいです」

　まさか、舞彩がそんなことを言うなんて予想外だった。彼女は基本的に俺に忠実であり、ワガママなんて言わないはずだった。これが愛瑠だったら納得できるのだが……。

「……」

　思わず、どう反応してよいのかわからず固まってしまう。

「うふふ、冗談ですわ」

　舞彩は時々こういう冗談を言うのであった。通常はメイドのようにふるまうのに、たまにこうやって俺をからかってくる。まあ、悪くはないけどね。

「一番奥が艦長用の部屋だな。その手前に各部屋があるのか」

「助けた子たちも一人一室でも問題ないですね。部屋数的には」

「そうだが、兵員室の区画ってここと下だけか？」

　その兵員室だが、軍艦としては数が少なかった。個室は三十で、下の区画の十人部屋が二つあっただけだ。明らかに五十名ほどの人数しか想定していない作りである。

「ええ、わたくしが探した限りではそこだけですね。他にもリクリエーションルームもありますよ。そちらは宿泊できるような作りではありませんが」

「そんなのもあるのか？」

「ええ、他にも屋内プールもありますし、室内競技のできるような運動コートもあります」

「クルーを多く乗せるのではなく、そっちにスペースを割いているのか」

「そうみたいですね」

　本来ならそんな区画は作らずに兵員用の部屋を用意するのが、二十世紀前半くらいからの軍艦だろう。この艦より小さな駆逐艦でさえ総員は二百名を超えるというのに。

　この船は超技術が使われているということで、少人数で動かせる作りなのかもしれない。だからこんなにも部屋が少ないのだと納得することにした。

「ご主人さまの部屋はここでいいですよね」

　艦長というわけではないが、まあ、少し広めの部屋の方がいいだろうと、俺は奥の部屋を選んだ。

　ところがそこは士官の部屋……というよりどこかのホテルのスイートルームのようであった。

　扉を開けてチラ見した時は、他よりちょっと広い部屋と思っていたが、中に入るとその広さに驚かされる。

　リビングやダイニング、キングサイズのベッドがある寝室。おまけにシャワールームまであった。これ、ホントに戦艦の中の一室なのか？

「少し埃がしていますね。後で掃除させていただきます」

　と、まるでメイドのような舞彩。まあ、彼女は働きものだしな。きれい好きの性格もあるのだろう。

「あ、ああ。頼むわ」

　俺としては部屋の豪華さに、ただただ唖然とするだけだった。

　それ以外の部屋も観て回るが、こちらは六畳ほどの兵員室としては少し広めの部屋。まあ、舞彩たちなら窮屈にならないだろう。

　そういや、彼女たちが添い寝してくれるようになってから、俺の睡眠時間ってかなり減っているんだよな。

　疲れも溜まっているし、久々に一人でゆっくり眠りたい気分でもあった。

「ハルナオさまぁ！」

　部屋の割り振りの為に、扉のプレートに名前を書いている作業をしていると愛瑠がやってきた。

「どうしたんだ？」

「このプレイオネの秘密がわかりました？」

「プレイオネ？」

　ギリシャ神話に出てくるオーケアノスの娘。というか、偶然かもしれないが、愛瑠たちの名前の元ネタとなったプレイアデス七姉妹、その母親がプレイオネだったな。

「戦艦の名前ですよ」

　戦艦としてはおとなしめだなぁ。それに戦艦と言ったら――。

「ヤマトじゃないのか？」

「ハルナオさま、それはちょっと安易過ぎません？　まあ、ヤマトに改名してもいいですけど、愛瑠は反対に一票投じておきます」

　反対するのかよ！　

　とはいえ、やっぱ安易かな……。

「名前はまあ、おいといて。で、何の秘密だ？」

「恵留姉さまのおかげで起動パスワードがわかったんですよ。あの魔法使いと関係があるとすればこれしかないですからね」

　パスワード？

「ん？　最初っから詳しく説明してくれないか？」

「だから、この艦を動かすための起動パスワードですよ。それが『アリシア』なんです。恵留姉さまが魔導エンジンのロゴを教えてくれたので、そこから導き出しました」

「ということは動くのかこれ？」

　超文明が作り出したこの艦が動くというのは確かに興味深いが……。

「動きます。とにかくメイン・ブリッジまで来て下さい。舞彩姉さまの言ったとおり、あの穴が魔法ペンを差し込む穴です」

「けど、ペンは三本しかないぞ」

「出力は七分の三しか出ませんが、通常航行なら問題はありませんから。さあ、早くメイン・ブリッジに行きましょう」

「そんな急ぐこともないだろ？　明日でいいんじゃね？」

「えー？　せっかく愛瑠が一生懸命解析したんですよ。早く動かしましょうよ」

　俺の腕を引っ張るように第一艦橋へと連れてこうとする愛瑠。

　まあ、俺もこの戦艦は気になるけどさ、少し休ませて欲しかった。なにせ、この艦のでかさは尋常でない。歩き疲れてヘトヘトだ。

「まあ、待てって」

　船を動かすのに、そんな緊急性はないだろう。

　テンションの高い愛瑠だが、彼女を落ち着かせるためだろうか、舞彩が助け船をだしてくれる。

「ご主人さまはお疲れよ。それに恵留も戻ってきていないし、助けた女の子たちも乗船していない。大丈夫だと思うけど、念のためみんながこの船に乗ってからにしましょう」

「そう……だね。うん、愛瑠の部屋はどこかな？」

　切り替えの早い愛瑠は、そんな風に俺に聞いてくる。彼女も緊急性のないことに気付いたのだろう。

「愛瑠はここだ」

　と、斜め前の扉を指す。

「ハルナオさまは？」

「こっちだが」

　と、奥の扉を指すと、愛瑠は急にむくれたような顔になる。

「ぶー、ハルナオさまと同じ部屋じゃないんですか？」

「一人一部屋にしたんだ。みんな平等の方がいいだろ。それにペンが見つかって他の子が増えたら、どちらにせよ一緒の部屋なんて無理なんだからさ」

「まあ、いいですけどね。ハルナオさまが愛瑠の部屋に遊びに来てくれるなら」

　まだむくれたままの彼女の機嫌をとるように、頭を撫でてやる。

「ああ、遊びに行ってやるよ。それで我慢しろ」

「はい、我慢します。魔力の注入もその時に『お願い』ですね」

　と、ぴたっと俺に抱きついてくる愛瑠。

　あ……そういえば忘れてた。舞彩とは勢いでしちゃったけど、こいつにも注いでやらんと消えてしまうんだよな。

　と、別な事も思いだし背筋が凍えそうになる。そういえば舞彩も側にいるんだっけ。

　俺は恐る恐る彼女の方を見るが、舞彩は穏やかな顔で愛瑠の背中を見守っていた。そして、俺の視線に気付きニコリを笑う。純粋に妹を見守る姉という感じであった。

　嫉妬とかそういうのは感じない。

　考えてみれば魔力の注入は、彼女たちにとっては食事のようなもの。もともと俺らと彼女たちは恋愛関係にあるわけではない。

　ハーレムだなんて思うのは、愚かなことなのかもしれないな。