第21話
アガサは放課後のある高校に忍び込んでいた。アガサ自身、一応高校生なので同じ制服を来ていれば、基本的には怪しまれない。
もちろん授業が行われている中、入るのは論外だが、放課後に生徒に紛れるくらいなら、十分目的を果たすことができる。
進学校なこともあって、自習で残っている生徒や先生に質問に行く生徒もいる。
怪しいところは特にないのだが、この学校が調査対象に入っていたので何かあるに違いない。
先に他のメンバーと接触して、どういう要領でやれば良いのか聞いてみようと思ったが、それは後回しにした。
なんというか、嘗められる気がしたからだ。
メンバーの中では一番若いのは私だ。もちろん経験も一番少ない。それにつけてあれこれ指示してくる奴らも今までいたのだが、すべて断っていた。
そして、自分の力で数々の依頼をこなしてきたのであった。
この件に関しても、そこだけは譲れなかった。
「暗いく～ん。今日はあそこの1000円ガチャやろうぜ。」
「う、うん。分かったよ。」
気の弱そうな少年が不良に絡まれている。
平凡なシーン。
進学校でもこういうことはあるのね。
少年がかわいそうだとも思えない。反論できない限り、向こうは調子に乗るだけよ。
それが難しいのだが、アガサには理解できなかった。
「ここで会ってしまうんだね。」
不意に後ろから声をかけられた。
「！どうしてあなたがここに？」
先日、アガサの前から不自然に姿を消した男が今こうして目の前にいた。
「どうして？さあね。でも、もうこれは避けられないようだ。」
またもや意味深なことを言って、立ち去って行く。
「ちょっと待ちなさいよ！」
今度は見逃すわけにはいかない。校門の方に歩いていく彼の後ろ姿を追った。
尾行するのではなく、思いきり走っていった。久しぶりに走ったせいか、足腰がギシギシとぎこちなかったが、足がもつれることはなかった。
ｼｭﾙｯ
っ！
突然、足の踏ん張りが効かなくなった。
体のバランスが崩れ、前のめりに倒れてしまう。とっさに手を出し、体を反転させ、衝撃を和らげた。
あいつは…？
顔を上げ、校門の方を見ると、立ち止まりこちらを見ている。その横にもう一人、見知らぬ人がいた。
どこかお嬢様のような雰囲気のある女子だった。目が合うと、こちらを観察するような目つきをし、何やら話している。聞き取れる声量ではなかったが、私に対して敵意を抱いているような気がした。
私が起き上がろうとすると、彼らは踵を返し、去っていった。
まだよ…。まだ追える。
アガサは直感していた。彼らが今回の依頼に関係していると。
さっきの彼の態度からしても、もはやそれは明白だった。
靴紐をキツく結び直し、再び駆け出す。
が、嫌な予感が当たってしまった。
校門を出てすぐに彼らが去った方を見たが、彼らの姿はなかった。
またこれよ…。どういうこと？
明らかに遠くまで行く時間なんてなかった。
隠れる場所もない。
まるで、姿を見えなくしているような。
あるいは瞬間移動か。いずれにしても、そういう超能力じみたことをしなければ、こんな芸当はできない。
つまり、彼らがそうなのか。
能力持ち…。そういう存在が身近にいる可能性があるとは聞いたが、まさか本当にそうだとは。
これが事実だとして、一体どう対処すればよいというのだ。
無力感に襲われたが、必死に思考を取り戻そうとした。ここで引いてしまえば、私は負けたことになる。
私はアガサよ。
私だって、常人よりはるかにハードなことをこなしてきたんだから。
歯を食いしばり、気合いを入れた。
やってやるわよ。
この時、彼女は大事なことを見落としていたが、気づく余地もなかった。
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