第5話
インヴィジブルによって、彼の姿はそこにいる誰にも視えない。
男たちは訳も分からないまま次々と倒されていった。
「ど、どうなってやがる！？」
「落ち着け！姿が見えないだけだ。おそらくこいつも…ウッ」
「ま、待て！あいつの手先なのか？じ、情報はくれてやる。俺は見逃してくれ！たの…」
言い終わる間もなく、彼の意識は途絶えた。
ふう。俺もこういうことには手馴れてきたものだ。
まだかなり残ってるはずだ。ひとまずここにいる人たちが出ていくのを見送るか。
にしてもさっき、手先とか物騒なこと言ってたな。
何のことだろう？裏で何か組織でも絡んでいるのだろうか。だとしたら、俺は今とんでもないことに首を突っ込んでいるのでは？
怖くはない。いざとなったら俺の能力で逃げることなんて簡単だ。だが、不安ではある。今までこれに似たことはたくさんやってきたが、今回は何か違うような、得体の知れなさがあった。
そういえば、岩木君がいない…。そこのドアに「ファイナンシャルアカデミー」と書かれている。
彼もこれに参加したのではなかったのか？
上の階から足音が聞こえた。
上に逃げたのか！？まずい。屋上に追い込まれるのが落ちだ。
急いで階段を駆け上った。
！？
誰だ…？本能的に息を殺した。
屋上に向かう途中の階段で黒いフードの、おそらく男とすれ違った。
その足取りは悠然としていて、この状況には不釣り合いだった。
何者だ…？顔は全く見えなかった。
…いや、今は岩木君を探すのが先だ。
再び階段を駆け上がろうとすぐが、
「はあ、はあ。お、おい待ってくれ。あんた何者なんだ？」
岩木君の声だ。息を切らしながら、降りてくる。
さっきの黒フードを追ってるのか。
もういないと分かったのか、急に足取りがゆっくりとなる。俺の横を通り過ぎて行った。
無事そうだった。それが逆に変に思われる。間違いなく追っ手は上までいったはずだった。
インヴィジブルを継続したまま、探索してみる。
これは…。
地震でも起きたかのような荒れ方だった。
床が抜けていたり、机が転がっていたり、争ったというには不自然だ。
人が倒れているが、おそらく向こう側なので助ける必要はないだろう。
やられたというよりかは、足を踏み外して自滅したかのようだった。何があったんだろうか。この人を起こして問いただしても、分かりそうになかった。
ここに長居してもいいことはないだろう。それに、なにか裏がありそうだ。
帰ろう。
岩木君も無事だったし、俺の目的も…、いや、宇江城君についてはまだ何もわかっていないか。
日が沈んできた。
駅のトイレに入り、能力を解除した。念には念を。
ハンカチで手を拭きながら、外に出た。誰が見てもトイレで用を足してきた若者にしか見えない。
ばれたらどうなるか。そんなことは知らないが、どうせろくなことにならない。
ばれないに越したことはない。
彼の能力のことを知っている人はいるが、その人もまた能力持ちなのである。特に交流はないが連絡先は交換してある。
帰りの電車の中、ふとあの謎の黒フードのことが頭に浮かんだ。
どういう能力なんだ？能力があることは確信していた。
ただ、それがどういうものなのか見当がつかない。
岩木君を助けたとみるのが自然か。ということは岩木君のことを知っている可能性が高い。
…。まさかな。宇江城君…。いや、それはないはず…だ。
彼が目覚めたと考えられるのは早くても一昨日だ。能力に目覚めた途端、人格まで変わることなんてあるのだろうか？
帰り道の間、ずっとその考えが頭から離れなかった。
そしてそれは確信に変わりつつあった。
大変なことになりそうだ。
親に連絡を入れると、家とは反対方向に駆け出した。
まだ間に合うかもしれない…！
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