【完結】魔王様、溺愛しすぎです！

1327. 雑談は危険に満ちている

「ルシファーの転移は安全だよね。こないだ考え事しながら飛んだら、右腕が木に埋まっちゃってさ」

　ルキフェルが軽い口調でとんでもない発言をする。ぶるりと震えるヤンは尻尾をくるりと巻き込んだ。想像するだけで痛そうだが、対するルシファーも普通ではなかった。

「そうでもないぞ。こないだ海に行った時は高さの設定を間違えてな、リリス以外の全員が足首まで砂に埋もれた」

「ああ、なんか分かる。リリスはルシファーが抱っこしてたでしょ」

「その通りだ」

　笑い話で済んでいるからいいが、実際海底で足を岩に食われた魔王もいるのだ。圧倒的な魔力と異常なまでの頑丈さがなければ、大事件だった。毎回たいしたケガもしないので、到着地点の確認も疎かにする。悪循環だった。

「いつもそれだとベールが怒るだろ」

「ルシファーがアスタロトに叱られる回数より少ないけどね」

　到着した森の中で雑談を続けながら、彼らの手元は忙しく動いていた。基本となる魔法陣は完成している。

　世界の裂け目はエネルギーの通り道だ。こちらから魔力を吸い出すか、向こうから何かを受け取るかの違いだけだった。先日異世界人を送り返して塞いだ穴は、こちらから吸い出すタイプだ。そのため反転させて、エネルギーの流れを遮断した。今回は送り込まれているので、エネルギーの種類を解析して塞ぐ際の動力として活用する。

「今回の方が楽か」

「そうでもない。調整が難しいからね」

　間違うと向こうの世界が吹き飛ぶよ。まあ関係ないけど。恐ろしい発言をするルキフェルにとって、見も知らぬ世界の滅亡など興味の対象外だった。勝手にこちらに入り込もうとしたのだから、爆発しようと知ったことではない。

　木の揺れる葉の間に開いた穴は、大きさにして人の頭程度だった。小さいが動物や魔物が飛び込まないとも言い切れない。得体の知れないエネルギーを垂れ流しにされ、汚染や魔の森の変質を引き起こされても困る。ルキフェルは調整して跳ね返すよう設定した魔法陣を確認し、大きく頷いた。

「これでよし、設置しちゃおうか」

「ご苦労さん、設置はオレがやろう」

　最も強い結界の持ち主が名乗り出て、念の為にレラジェを下ろす。大人しくルキフェルと手を繋いだレラジェは、きょろきょろと周囲を見回した。

「ねえ、あっちにも穴がある」

「ん？　あ、本当だ。っていうか、あの穴は調査から漏れたの？」

　ルキフェルが眉を顰める。魔王軍の調査結果に出てこなかった穴は、こちらより大きかった。ヤンがすっぽり入る大きさで、高さも低い。よそ見して歩いていると、うっかり飲み込まれそうだった。

「無事稼働してる……ん？　なんだ、あの穴は」

　戻ってきたルシファーも首を傾げた。気配らしきものは感じないし、感知にも引っかからない。だが大きな穴だ。

「目視じゃないと見つからない穴もあるのか」

「調査後に出来たのかもね」

　稼働した魔法陣を少し観察し、問題なく塞がるのを確かめる。小さな方の穴はこれで終わりだった。向こうから送り込まれたエネルギーを変換して利用するため、魔力を流す必要もない。ぷつんと最後まで塞がったのを確認し、ここに関しては終了だった。

　見つけた以上、塞いで帰るか。そんな話をしながらレラジェと手を繋いで歩く。ルシファーとルキフェルの間で両手を繋ぐ子どもは嬉しそうだった。ついてくるヤンが鼻をひくつかせる。

「我が君、妙な匂いがしますぞ。甘い……花の蜜のような香りです」

「確かに樹液みたいだよね」

　ルキフェルも気づいて匂いを確かめた。真似をするレラジェがずずっと鼻を啜る。ちょっと違うが、誰も指摘しなかった。

「この裂け目からか？」

　蜜の香りは、繋がった先から漂ってくるようだった。