【完結】魔王様、溺愛しすぎです！

312. ポケットマネーの出所

　ベルゼビュートが計算した書類を突きつけられ、ルシファーは首を傾げた。

「……おかしいな」

「ええ。陛下の使い込みは問題ですね」

　使い込んだつもりはないルシファーにしてみたら、濡れ衣でしかない。計算書を手に取り、消えた横領金の金額欄を睨みつけた。

　正直、金額的には大したものではないが、魔王城の経費の計算が合わないのは問題だろう。何しろ元の金の出所は魔族の民が納めた税金なのだ。

　少額でも合わないでは済まない。そしてルシファーは気づいた。計算書に記載された金庫の番号に見覚えがあった。

「やっぱり変だ」

「確かにお菓子の金額にしては大きいですが……」

「いや、問題点は金額じゃない」

　書類を執務机に置いたルシファーが、ぼそっと呟いた。その内容に大公４人は驚く。

「この番号って、オレの金庫だろ？　どうして問題になってるんだ。自分の金をどう使おうと関係ないのに」

「「「「え？」」」」

　かなり纏まった金額が残る金庫の番号は、普段からルシファーが個人的な支払いがあると使っている番号だ。過去にもリリスの服やお菓子、飴の支払いを行なった番号だった。なぜ今回、この番号が問題になっているのか。

　本気で理解できないルシファーの発言を吟味したベールが、一番最初に気づいた。

「ルキフェル、陛下の金庫の番号はわかりますか？」

「うーん、５４７９５４１１だったかな」

　手元の書類を見ると、似たような番号が並んでいる――５４７９５４１７。最後の１桁が違うだけ。手元の計算書の番号を眺めたベルゼビュートが、納得した様子で指摘した。

「つまり、陛下は悪気なく自己資金のつもりで、補助経費を使ってたわけね」

「……オレが悪いのか？」

「「「「そう（です）ね」」」」

　４人に口を揃えて返答され、ルシファーは申し訳なさそうに肩を落とした。わざとではなかったが、横領した形になったのは間違いない。

　今回はたまたま請求書に気づいたから発覚したが、一歩間違えれば数十年単位で見過ごされた可能性もあった。

「悪かった」

　素直に謝罪した魔王の様子に、離れた場所でお絵描きしていたリリスが駆け寄った。

「パパ、悪いことしちゃったの？」

「うん……たぶん」

　膝の上に抱き上げてリリスの黒髪を撫でると、彼女はぎゅっとルシファーに抱き着いた。それから膝の上で振り返り、大公達にぺこりと頭をさげる。

「リリスもごめんするから、もうパパを怒らないで」

「大丈夫ですよ、リリス嬢。誤解が重なった結果ですし、今は誰も怒っていません」

「ほんとう？」

「ええ、陛下の金庫からお金を戻せば問題ないですよ」

　アスタロトの説明に安心したリリスがにっこり笑って、ルシファーを改めて抱きしめ直した。反射的にリリスを抱き返したルシファーは、彼女の行動に驚いている。

「リリスは大人になったなぁ」

「その分、陛下が子供になってますけれどね」

　ベールが嫌味を口にして、盛大に溜め息をついた。金庫の番号を間違えていたということは、まだ他にも使った経費があるはずだ。

「ベルゼビュート、補助経費の再計算と金額合わせをお願いします」

「ええ？　あたくし、明日から視察なのよ」

　だから家に帰って寝たい。素直な欲望を口にしたベルゼビュートへ、いい笑顔を浮かべたベールが反撃した。

「他の仕事を免除しているんですから、今夜中に再計算してください。お嫌なら、視察から帰った後に署名を手伝っていただいても構いませんよ？」

「……わかったわ」

　渋い顔で承諾したベルゼビュートに「本当に悪い」とルシファーが両手を合わせる。

「仕方ないですわ。勘違いですもの……で、いつから間違えて使っていらしたの？」

　補助経費は１００年に一度しか確認しないため、最後に金庫の金額を帳面と照らし合わせたのは、８０年ほど前だ。どこまで遡ればいいか確認したベルゼビュートの声に、ルシファーは真剣に考え込みながら記憶を辿る。

「３回前の本物の勇者と戦った頃、か」

「……つまり前回の金額合わせの後、すぐですわね」

　80年ほど前に調整した後から、ずっと間違えていたらしい。補助経費はそこそこの金額が用意されていたため、長い間、誰も気づかなかった。

　とぼとぼと金庫のある地下室へ向かうベルゼビュートの背中を見送り、ルシファーは大きな溜め息を吐いた。

「陛下は今後気をつけていただくとして、リリス嬢は何を持っているのですか」

　尋ねたアスタロトに、リリスは嬉しそうに絵を差し出した。執務机の上に置かれたカラフルな絵は、横領疑惑の魔王を問い詰める大公４人の姿だった。

「よく描けていますね。額に入れて飾りましょう」

「やった！」

　喜ぶリリスの姿に「やめよう」と言い出せなくなったルシファーは口を噤み、翌日の朝にはリリス作の絵が額入りで飾られていた。

　ちなみに、アスタロトの手筆で『権力構造』という意味深なタイトルが添えられていたのは、余談である。