【完結】魔王様、溺愛しすぎです！

114. 失礼なことを考えませんでしたか

「パパ……」

「大丈夫、パパはここにいる」

　抱き上げたリリスが、ルシファーの首に冷えた手を回して抱きついた。湖から離れる形で、魔王とフェンリルを中心に集まった親子の様子に、ルシファーがアスタロトを呼ぶ。引率のミュルミュールとガミジンが、子供達を数えた。

「全員いるか？」

　ルシファーからの問いかけに、ミュルミュールが応じた。

「はい、います」

　その心強い断言に安堵の息をついた途端、生ぬるい風が吹いた。ヤンが顔をしかめて呟く。

「アンデッドですぞ、我が君」

　特有の腐敗臭を感知したフェンリルの顔が嫌悪に歪んだ。湖を囲う森の中から、元魔物がぞろりと顔を見せる。ゆったりした動きで近づく魔物や魔獣だったモノは、表面が崩れて腐っていた。

　獣人や魔狼以外の者も、鼻をつく悪臭に顔をしかめる。

「お待たせいたしました。陛下」

　さきほどの恐怖バージョンではない側近が、ベルゼビュートを伴って現れた。呼び出しは大した魔力を消費しないため、ルシファー単独で行っても問題ない。襲撃と言う物騒な単語を使ったため、戦闘能力が高いベルゼビュートを選んだのだろう。

「やだ、よりによってアンデッドなの？　これと戦うとしばらく臭（くさ）いのよね」

　零れそうな大きな胸元を寄せるように身を乗り出したベルゼビュートが、ふわふわのピンクの巻き毛を弄りながら眉根を寄せた。死に損ない（アンデッド）は吸血鬼からグールやゾンビ、スケルトンまで大きな括りで考える人族と違い、魔族には明確な分類が存在する。

　単体での自我の有無と、他者の認識能力だ。

　分かりやすい例だと、生きた種族に出会った際に「他人」として認識できるか「餌」と考えるか。また種族としてでなく、個としての思考能力が存在するかどうか。そのため、今回出てきたゾンビ系は魔族から死に損ない（アンデッド）と認識される。

　吸血鬼（ヴァンパイア）や首なし騎士（デュラハン）と明確に区別されてきた。自我があり自ら判断して動く彼らは不死に近いが、ゾンビを含め完全に不死の魔族は存在が確認されていない。

「面倒だな」

　数が多い。焼き払うのが一番簡単な処理方法だが、水の妖精族（ウンディーネ）や樹人族（ドライアド）は火に弱いため、出来れば使いたくなかった。

「切り刻みましょうか？」

「子供によっては精神的外傷（トラウマ）になるぞ」

「……この光景自体がトラウマですよ」

　苦笑いするアスタロトは、右手に呼び出した剣を一度鞘に戻した。

「地を割って埋めたらどうかしら」

「すぐ復活するぞ」

　ベルゼビュートの提案も悪くないが、少しすると彼らは復活してしまう。浄化すれば被害は少ないが……実はアスタロトが吸血鬼系の派生であるため、巻き込むとマズい。簡単に浄化されて消滅するような玉じゃないから、余計に報復が怖かった。

「陛下、いま失礼なことを考えませんでしたか？」

「い、いや……何も」

　ぶんぶん首を振って否定したルシファーの腕の中で、鼻を摘んだリリスもぶんぶん首を振る。真似をする余裕があるリリスの黒髪を撫でながら、ルシファーはひとつの決断をした。

「よし、全部まとめて転移しろ。その後は任せる！」

　部下に丸投げという最悪最強の切り札（ジョーカー）だった。

「はぁ？」

　何言ってるんですかね、このバカは。そんな顔をしたアスタロトに、説明と言う名の言い訳を始めた。

「まず転移させて、子供達の精神的な面を含めた安全を確保する。それから焼却処分すればいいじゃないか。ウンディーネやドライアドがいる場所で火は使えないだろ」

「……いろいろ言いたいことはありますが、有効な策ですね」

　集まった種族は火、水、風、浄化、どれかが弱点となる。どの方法を選んでも、親子のうち誰かが犠牲になるのだ。しかも、幼子は親より耐性が弱い。アンデッドを倒す過程で、子供に被害が出たら一大事だった。

　ルシファーの屁理屈に納得したアスタロトの手が、パチンと音を鳴らす。範囲指定を行って対象を絞り込んでから、あっさりと転移魔法陣を描いた。