エリクサー

第19話 接続

「でも…何処に接続したら良いのかしら…」

遙の表情に焦りの色が浮かぶ。

　何本もの列がサーバーや配線で埋め尽くされており、その広さにどこから何を探すのかと不安が募る。　更にコンピューターの群れが発する音は、まるで唱えられる呪いの言葉のように絶え間なく続き、焦りが増幅していく。

「メインのシステムなら、きっとモニターか、入力出来るキーボードがある筈よ」

　如月の冷静な言葉に一同が安堵を覚える、本当に頼りになる部長だ。

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『ふふっ、流石は如月ね……彼女の言うとおり、目指すシステムは左から3列目中央付近にあるわ』

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　その時、優弥の声が届く。

「みんな、これじゃ…ないかな…？」

　それは丁度、イアが示した場所の辺りからだった。

　すぐさま駆けつけると、そこには部長の言った様に、モニターとコントロールパネルがあった。

「優弥、やるじゃねーか！早速始めよーぜ！」本田先輩が興奮気味に眺める先に、USBハブが見える。

「わかりました」という遥がスマホにケーブルを接続する手を、俺は制止した。

　イアは微笑を絶やさないままだが、焦燥の想いが伝わってくる。

「遙…俺に任せてくれないか…？」

　遙は「えっ？ええ…」と言い、スマホごと渡そうとするが、イアから『IA』をダウンロードしてもらった経緯を説明し、コードだけ受け取った。

「奏太もダウンロードしてたのね…気が聞くじゃない。」遙の言葉に笑顔を返す。

　──ただ、俺の『IA』は不完全だけどな。と思いながら。

　そう、イアが夢に出て来た時に、頼んだ事……。

『明日の夜に『IA』をダウンロードして欲しい』

　目的は、『SS』のとき見たく、『IA』を不完全な状態でダウンロードする為だった。

　わざとバッテリー残量を少なくし、その状態でダウンロードする。

　念の為、ダウンロードの最中に強制終了させる準備もしていたが、23時から始まったインストールは、上手いこと50%の時点で電池が無くなりシャットダウンされた。

　電源の切れたスマホを立ち上げると、

アプリの取得に失敗しましたという文字。

しかし、ホーム画面にはしっかり『IA』のアイコンが表示されていた。

「じゃあ、みんな…始めるよ」

『IA』を立ち上げ、コードをサーバーに接続する。その様子を皆は固唾をのみ見守っている。

「じゃあな、イア」

　そう言うと、スマホの画面に表示されている、『送信』をタップした。