エリクサー

第8話 計画

──次の日。

　部室では部長を除く全員の表情に異変が起こっていた。

　まばたきを忘れ目を見開く者に、口を閉じる方法を見失い、危うくよだれを垂らしそうになる者……。

　俺に至っては、その両方プラス、鼻水まで垂れそうになってしまった。

「ぶ、部長？ どうやったんですか…？」

　隣に立っていた緑さんは、元々大きな瞳を更に1.5倍大増量中で声を絞り出していた。

「あら、簡単な事よ。私達は社会貢献のため活動している部活で、『社会見学』させて欲しいと言っただけよ」

　……それをあっさり、エリクサー社に受け入れてもらえたのか？

「だって、シンプル・イズ・ベストって言葉があるでしょう？」

　部長は涼しい顔で流れる様に言葉を続ける。

「でも、参加出来る人数は5人限定なんですって。どうかしら？私と一緒に『社会見学』に行きたい人はいるかしら？」

　勿論、俺と遙は参加する。

昨日、希望していた2年の本田先輩も加わり、あと一名。

「あの、僕も宜しいでしょうか」

　おずおずと挙手する関君の姿がそこにあった。

　こうして、決まった計画参加者は、

3年　如月部長

2年　本田先輩

1年　佐々木（俺）、柳瀬（遙）、関君

の5人だった。

　豊田副部長も参加表明を行ったが、残った部員の統制の為、残ってほしいという如月部長の意向を汲む形となった。

「じゃあ、この件は決まったわね。夏合宿まで、あと1ヶ月も無いから、しっかり自分の課題を纏めておいて頂戴ね！」

　如月部長は『ポン』と軽く手を叩き、『刺激的な合宿になりそうね』と、呟いた。

・

・

　部活が終わり、美園さんの提案のもと1年同士でファーストフード店に集まっていた。

　女性陣は今流行の『タピオカミルクティー』とやらに舌鼓を打ちながら、良く回る舌で芸能、ファッションの話題を振りまいている。

「ところで、奏太君も入部早々、凄い事に巻き込まれちゃったわね？」

　由紀さ…

「本当に何なのかしら…夢の女、怖いでしょ！ そうそう、いつも熊五郎の修理ありがとね緑っ！」

　遙…

「いいのよ、私も熊五郎好きだから……。 でも、遙の夢に出てきた『イア』も謎よね？」

　緑…

「でさ！ 遙と奏太くんってどんな関係なの！？」

　由…

「ちょっと、待て待て！ 俺にどのタイミングで会話に入れと言うんだ！？」

　まるで銃弾が行き交う中、突っ切って行ってくださいと言わんばかりの状況だろうが！

　隣の関君も、（ほんとに、コミュニケーション力が凄いよね）と、言わんばかりに呆れ顔でアイスコーヒーをかき混ぜていた。

　カランカランと涼しげな音を響かせながら、関くんは俺のスマホに視線を落とすと、「でも、良く『SS』だっけ？ 手掛かりにたどり着いたよね。奏太君はこの国の英雄になれるんじゃないかな？」などと悪戯に笑う。

「そんな大袈裟な……。ほんと、たまたまなんだ。そうそう、皆間違ってもインストールするなよ！」

　そう口にした時だった。

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　貴方は試したのにね…

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！！　今度こそ空耳じゃない！

「誰だっ！」

　しかし、周りを見渡しても『声』の主は見当たらない。

　その様子に、皆の不思議そうな視線が集まる。

「ちょ、奏太！？　どうしたの？」

「遙、今、女の声が聞こえなかったか？」

俺の問に対し、皆には聞こえなかったという答えが返ってくる。

「奏太、疲れてるんじゃない？今日はもう帰りましょう」

　遙の一声で解散となったが……。

　どうも、様子がおかしい。　疲れてるんじゃなくて、憑かれてなければいいのだが……。