終末世界の覚醒者

伊邪那美命６

「みんな、大丈夫？」

「ああ、大丈夫だ。けがはない」「拙者も無事です」

「ウチも」「私も」

「無二（むに）さんは……。皆さん大丈夫そうですね？」

　闇の中、そこに光の蝶が舞っていた。その光がゆっくりと歩く先に、淡い光が見えていた。

「忍法、日輪」

　和葉（かずは）の気合の声が轟いて、その光がはるか頭上に打ち出される。とても小さな光が、そこにあるものを映し出す。

　それは太陽のような力強い光を見せる、巨大な光の球だった。

　視界が急に広がるものの、それ以上に闇は周囲を覆っている。巨大な闇の中に落とされた清楓（きよか）達は、その光の中でそれを見つけていた。

　それは、無二（むに）が進んだ先にいたもの達。

　巨大な樹木の怪物と、その横にいる伊邪那美命（イザナミノミコト）。さっきまでその樹の中にうずもれていた女性の姿。

　まさしくそれは、伊邪那美命（イザナミノミコト）が分かれた姿と言えるだろう。

　しかも、別れたことにより、伊邪那美命（イザナミノミコト）は今まで見えてなかった姿を見せていた。

　それは巨大な蛇そのもの。いや、正確には大蛇の胴体に女の上半身を持つ怪物。しかも、その姿はすでに傷ついているようで、青い艶めかしい肢体を隠そうともせずに、ずるずるとそこでうごめいている。

　見た目以上にその傷は結構深刻なのだろう。その動きは何故かそこで止まっていた。まるで、自ら体を割いた傷の痛みでうずくまるように。

　だが、その隣にいるのは動きを見せる。それまで伊邪那美命（イザナミノミコト）を形作っていた巨大な樹のような体。

　ゆっくりと前に出てきて、その存在を見せつけていた。

「とりあえず、あっちが先だ！　正吾（しょうご）は念のために伊邪那美命（イザナミノミコト）本体を釣ってくれ」

　優一（ゆういち）が指し示すその樹のような怪物。それを全員の標的に定める優一（ゆういち）。その一方で自らの体を鋼と化し、その怪物を挑発していく。

「忍法、火蝶乱舞・極み」

　二つの詠唱が響く中で、幻想的な蝶がその樹に群がるように飛んでいた。それは、火炎を纏（まと）った死神（しにがみ）の姿。触れるもの皆焼き尽くすかのように、樹の怪物を焦がしていく。

　苦悶の声が響く中、ついに満身創痍の伊邪那美命（イザナミノミコト）が動き出す。

　その瞬間、そこにいる人々にすさまじい衝撃が襲っていた。

　それはほんの片手の一振り。まさに、白菊（しらぎく）の継続回復の術が効果を現した瞬間の出来事。もしそれがなければ、絶命した者がいたかもしれない。

　一瞬で壊滅状態に陥る様を、伊邪那美命（イザナミノミコト）は優雅に見下ろしていた。

　それまで堅牢だった正吾（しょうご）の結界を叩き割り、その余波とも言える衝撃波が全員の体を襲う。その衝撃で、市津（いちづ）の詠唱は途中で止まり、清楓（きよか）の結界も微塵に吹き飛ぶ。

　その嵐のような衝撃は、まさに全員の体を貫いていた。

「自分で回復を！　状態が解除された！」

　痺れ切りした無二（むに）がそう叫ぶと同時に、自身もその霊薬を口にする。各々がその行動を真似すると同時に、最適な役割を取るように動いていく。

　その身を鋼にする優一（ゆういち）。

　再び心頭滅却状態に入る正吾（しょうご）。

　詠唱破棄の祝詞を捧げる清楓（きよか）。とそれをまって全体回復をかける白菊（しらぎく）。

　完全回復の準備に入る市津（いちづ）と自らの術の効果を上げるために暗示をかける和葉（かずは）。

　そして、無二（むに）はその間に連続で樹木の怪物を切りつける。それはかつてないほどの連撃。無二（むに）の刃が放つ青白い光が、巨大な樹木の怪物包み込む。かつてないほどの苛烈さを刃に込め、無二（むに）はそこに光の柱をうち立てていた。

　凄まじい連撃の嵐は止まらない、自らの肉体の限界を超えているのがわかるほど、無二（むに）はその怪物を切り刻んでいく。蝶の群れと光の帯が、ついにその樹木を切り伏せていた。

「いける！　あとは！」

　伊邪那美命（イザナミノミコト）を引き付ける正吾（しょうご）。

「無二（むに）さん！」

　白菊（しらぎく）のあげた叫び声に、正吾（しょうご）の意識がそこに向かう。そこには、同じように倒れ込んだ無二（むに）の姿があった。

　それが正吾（しょうご）の油断につながったのかもしれない。

　その瞬間、正吾（しょうご）の結界を貫通し、その体を伊邪那美命（イザナミノミコト）の腕が突き抜ける。

　だが、伊邪那美命（イザナミノミコト）の攻撃はそれだけでは終わらない。

　その正吾（しょうご）の体を突き刺したまま、伊邪那美命（イザナミノミコト）のもう一つの腕が周囲に向けて振るようとしていた。

　それはさっき浴びた全員を巻き込むすさまじい攻撃。

　もしそれが来たら……。

　誰もがその恐怖を脳裏に浮かべていた。体はさっき浴びたその攻撃を思い出す。

　そんな中、清楓（きよか）はその姿を見つけていた。再び立ち上がり、真紅の瞳を伊邪那美命（イザナミノミコト）に向けて走るその姿を。

　その瞬間、清楓（きよか）の頭に清恵（きよえ）の言葉がよみがえる。

　――お願い、武神さま。なにとぞ無二（むに）に力を。それは純粋な心から出た、祈る願い。今までずっと出来ずにいた願いだが、清楓（きよか）はただそれを願うのみだった。

　その瞬間、闇を割く光の柱がそびえ立つ。それは、無二（むに）の体を包んで、はるか頭上にそびえている。

　一瞬にして、体が硬直した無二（むに）。その眼は一瞬生気を失い、次の瞬間には燃える様な瞳へと変貌を遂げる。そして次の瞬間、無二（むに）は今までに見たことのない動きを見せていた。

「暗殺奥義・神魔滅殺」

　今までいた位置からありえない速度で飛び上がった無二（むに）。そのままその勢いを刃にのせて、伊邪那美命（イザナミノミコト）に襲い掛かる。

　青白い刀身が闇を割く。その瞬間の一閃が、闇そのものを深く鋭く、切り裂くように。

　遅れて落ちる、伊邪那美命（イザナミノミコト）の首。

　その瞬間、勝利が歓喜と共に舞い降りてきた。

　天を覆う闇の中から、一筋の光が降り注ぐ。それは無二（むに）を巻き込んだ後、その場にいる者たちを光の帯に捕らえていく。

　全員が元いた場所に戻る中、無二（むに）だけはその場所で立ち尽くしていた。

　無二（むに）を覆う光の柱の中で、生気の抜けた姿のままで。