　意外な男の発言に、清楓（きよか）は驚きを隠せなかった。

　そこに至るまでは自らの意見をしっかりと伝える。だが、一度戦いの場に立つと、その男は全て仲間の指示に従っていた。

　だが、今は違う。その男は、真っ先に豪雷（ごうらい）の話を『認められない』と否定した。

　豪雷（ごうらい）の提案。その事に、清楓（きよか）はまだ答えを返してはいなかった。だが、それしかないと思っている。それはここにいる誰もが感じていた事だろう。だが、清楓（きよか）にはその答えをすぐに返せない理由があった。

　今ここで、伊邪那美命（イザナミノミコト）と会う必要がある。もしかすると、戦わなくてはならない。そして、今戦えるのは豪雷（ごうらい）が示した者たちのみ。

　それはここにいる者たちの共通認識だと言えるだろう。

　なぜなら、結界の外から伊邪那美宮（イザナミノミヤ）にいる者達の声が聞こえてくるから。おそらく、そこにいる者が次々と集まっているのだろう。仮に伊邪那美命（イザナミノミコト）との戦いを選ばず引き返すとしても、その者達を突破しなければ地上には戻れない。

　それぞれに思うところがあったとしても、今ここで下せる最良の決断がそれだった。でも、清楓（きよか）は自分がそうだとは思えなかった。この場所には、自分以上の巫女がそばにいる。

　だが、そんな清楓（きよか）の想いとは別に、正吾（しょうご）は真っ先に反論していた。全ての視線をその身に受け、正吾（しょうご）はその先を話しはじめる。

「豪雷（ごうらい）殿、貴殿は拙者たちが伊邪那美命（イザナミノミコト）と会っている間、何をするおつもりか？　拙者はそこに異を唱える。貴殿は、一人でもそうするだろう。貴殿はそういう人だと思う。だが、その場にいる者まで巻き添えにするのはやめて頂きたい」

　すでに東雲（しののめ）は座らせて、豪雷（ごうらい）を見下ろす正吾（しょうご）。彼にしては珍しく、殺気を込めて睨んでいた。

「ふっ、何のことか。ワシはこの通り動けぬから東雲（しののめ）に手を貸せと言ったまでよ」

「白を切らないでいただきたい。貴殿は結界を越えて、下の鬼どもを掃討するおつもりだ。東雲（しののめ）殿がついて行くほどの人だ。貴殿が仲間の遺体をそのままにするとは考えにくい」

　正吾（しょうご）の力強い言葉を、豪雷（ごうらい）は鼻で笑っていた。だが、それが真実であることは、和葉（かずは）と市津（いちづ）の表情を見ると一目瞭然だった。

　にらみ合いがしばらく続く。

　だが、珍しく先に根をあげたのは、豪雷（ごうらい）だった。よく気が付いたと言わんばかりの賞賛をその眼に浮かべつつも、肩をすくめて正吾（しょうご）を見上げていた。

「余計な事を言う。確かにそうだ。だが、それを止める権利はオマエにはない。東雲（しののめ）が自分で決めることだ。そうだろう？　ワシは知っておるぞ？　その昔、東雲（しののめ）を置いて、武者修行の旅に出たのはオマエなのだからな。それに、今の東雲（しののめ）はオマエが知るかつての東雲（しののめ）ではない。オマエがこの女を変えたのだ。尊重しろ、その意思を。そうせねば、この女は救われぬ。『自分のせいで仲間が死んだ』とこの先一生思い続けるぞ？　生きていれば、失敗はつきものだ。だが、それを挽回せず生きていれば後には後悔が残るだけだ。今ならそれが取り返せるかもしれない。だが、この機会を逃せば、あとはない！」

　それは正吾（しょうご）にとって考えてもみなかったことだろう。その心情は固まった顔を見ればよくわかる。

そして、もう一人その言葉に影響を受けていた。

「正吾（しょうご）様。私の事は気になさらず、お勤めを果たしてください。私は、私の出来ることをして待っております。紅梅様、富麻呂様、武蔵様にはお世話になりっぱなしでしたので」

　座りながらも、頭を下げる東雲（しののめ）。だが、再び見せたその瞳には、決意の光が灯っていた。その凛とした姿に、正吾（しょうご）はもう何も言えないようだった。

　黙って頷く正吾（しょうご）。見つめあう二人の間に、確かな言葉が紡がれていく。

　もうそれ以上、誰も何もいう事が出来ない。この場にいる者全員がそう思った頃、その空気を入れ替えるように、おっとりとした声が無二（むに）の前に進み出る。

「では、私も豪雷（ごうらい）様にお供しますね。これでも、何かお手伝いが出来ると思います。それと、無二（むに）様。なにとぞ私達にもあの秘薬を下賜されますよう申し上げます。回復のお薬とか、色々と賜ることが出来れば、これにすぎる喜びはございません」

　まるで何かを頂く事を願うように、両方の手のひらを上に向け、しかも互いに合わせている。しかも、両膝をついてまで。

　だが、それも直ちに終わる。無二（むに）が小袋を気前よく渡したことで。

　唖然とした雰囲気の中、立ち上がった清恵（きよえ）が今度は豪雷（ごうらい）にその笑顔を向けていた。

「豪雷（ごうらい）様も、今度はちゃんと受け取ってくださいね。先ほどは拒否なさったのでしょう？　大体は見当がつきます。無二（むに）様はああ申されていましたが、私は、『ご厚意は素直に受けるべき』と思いますよ？　ご自身のたゆまぬ鍛錬も大事でしょうが、秘薬が引き出した力もまたご自身の力です。そうですよね、無二（むに）様」