終末世界の覚醒者

伊邪那美宮最深部、伊邪那美の間

　坂を必死に駆け上ると、その途中に何ものも寄せ付けないような見えない壁があった。だが、誰もがその壁を越えていた。

　豪雷（ごうらい）は言うまでもないが、その肩を貸している優一（ゆういち）と東雲（しののめ）を抱えた正吾（しょうご）も難なく超える、そして清楓（きよか）と清恵（きよえ）と白菊（しらぎく）も、その見えない壁を越えていた。

　和葉（かずは）と市津（いちづ）は言うまでもなく、その結界を越えていた。

　大雷神（おほいかづちのかみ）を倒した者も、倒していないものも、伊邪那美宮（イザナミノミヤ）の最深部、伊邪那美命（イザナミノミコト）のいる部屋に飛び込むことができていた。

　そこに飛び込んだ優一（ゆういち）は、最初その周囲を警戒していた。その顔は、二度と同じ過ちを繰り返さないという決意にあふれていた。

だが、優一（ゆういち）の警戒はすぐに徒労に終わる。

　この場所には、敵意といったものが存在せず、安心できるところだと誰もが直感できていた。

　さっきまでの緊張感から解放され、皆その場に座り込んでいた。救護する白菊（しらぎく）と市津（いちづ）を除いて。

　改めて、その空間を見つめる清楓（きよか）。

　その圧倒的な広がりに、思わず感嘆の声をあげている。

　そこはまさしく、不思議な空間になっていた。

　根の国の瘴気がほとんど感じられない代わりに、どこかの社（やしろ）にいる雰囲気で満ちていた。

「ここが、国生みの神が御座（おわ）す所……」

　珍しく清恵（きよえ）が心奪われたような声を出したその時、根の国と隔絶した壁が揺らぎを見せる。

　誰もが緊張感を再び抱いたその瞬間、そこから無二（むに）の姿が現れていた。

「無二（むに）！　無事だったのね！　他の人は？」

　駆け寄って尋ねる清楓（きよか）のそれは、答えの分かっている質問だったに違いない。その後に続いてきた清恵（きよえ）も、その答えは知っているという顔つきだった。

　あの状況で、死んでいる人間を助け出すことなどできるはずがない。それでも清楓（きよか）は、無二（むに）に一縷の望みをかけたのだろう。

　だが、返ってきたその答えは、予想通りのものだった。

「すまない。皆を逃がすだけしかできなかった……。蘇生の可能性がある死体には、もらった禊の水をかけたが、あの状況では喰われている可能性がある。あれから続々と鬼が集まってきた。おそらく、大雷神（おほいかづちのかみ）の戦いが終わったと思ったのだろう。その死体をあさりに来たのかもしれない。奴らにとっては、あそこは大雷神（おほいかづちのかみ）によって生み出される餌場の一種なのだろう」

　苦しそうに告げる無二（むに）は、そこで片膝をついていた。

　それは、東雲（しののめ）に回復を唱え終えた白菊（しらぎく）の目に留まる。

「無二（むに）さん!?」

　驚き駆け寄る白菊（しらぎく）。そして無二（むに）の状態を見て、思わず息をのんでいた。

　これまでの戦いで、これほど無二（むに）が手傷を負った姿を白菊（しらぎく）は知らない。どんな攻撃も、紙一重で躱す無二（むに）。必中といわれる術だけは、躱しようがなかったが、それでもその体にこれほどの傷を負わすことはなかった。

「大丈夫。自分でできるから……。白菊（しらぎく）は向こうの人達を頼む」

　そう言って、自分の荷物から回復薬を取り出す無二（むに）。そのままそれを何個か消費し、自分の傷を癒していた。

　だが、全快には程遠いのだろう。それでも無二（むに）はそこでしっかりと立ち上がっていた。

　それを見て離れる白菊（しらぎく）。その足は、東雲（しののめ）の方に向いていた。

　まだ、東雲（しののめ）は目覚めていない。瀕死の重傷を負った豪雷（ごうらい）は、座った状態で市津（いちづ）の治療を受けていた。

　豪雷（ごうらい）の元に歩く無二（むに）。

　それまで見守っていた清楓（きよか）と清恵（きよえ）も、当然のようについて行った。