　その雰囲気を肌で感じたのだろう。それまでの優しいお姉さんという雰囲気を捨て去り、清恵（きよえ）は真剣な顔で無災（むさい）を見る。その瞳はそこにある何かを見るように。

　深く澄んだ翡翠の瞳が、無災（むさい）を半歩下がらせる。だが、その雰囲気は後から来る男を見て変化していた。

「清恵（きよえ）様、ご無事で何よりでした。ご挨拶が遅れて申し訳ありません。彼らをあのままにはしておくのは偲びなかったので……」

　無災（むさい）の後ろからやってきた優一（ゆういち）。頭をかきながら、無災（むさい）を追い越し、清恵（きよえ）の前に進み出る。その後ろから正吾（しょうご）も共について来る。

「まあ、優一（ゆういち）さん。正吾（しょうご）さんも。お元気そうね。そしてありがとうございます。彼らには朋読神社の禊（みそぎ）の水をかけてありますので、このまま取り込まれることはないでしょう。ですが、ご懸念の通りです。すでに蘇生は不可能です。十二神将である豪雷（ごうらい）様の見立てでは、魂が耐えられないとのことでした」

　それが答えという意思があるのだろう。清恵（きよえ）がちらりと無災（むさい）を見る。だが、その無災（むさい）は、その事にただ手を合わせて感謝するだけだった。

　そのやり取りを聞いていた清楓（きよか）。

　隣にいる白菊（しらぎく）と共に、すでにその顔つきを変えていた。その雰囲気を察したのだろう。まだ腕の中にいる末の妹の顔を、清恵（きよえ）はまじまじと見つめている。

「いい顔になっているわ、清楓（きよか）。それに、白菊（しらぎく）も。二人共、本当に成長したのね。お姉さん、うれしいわ。これも、あの方のおかげなのかしらね」

　漆黒の壁の内側を見る清恵（きよえ）。それはそこに彼らがいる証なのだろう。その事を、清楓（きよか）は敏感に察していた。

「無二（むに）に会ったの？　無事だったの？」

　まだそこから見上げる清楓（きよか）の顔。その隣で同じ顔を向ける白菊（しらぎく）。二人の顔を交互に見つめ、清恵（きよえ）は花のような笑顔になる。

「ええ、無事ですよ。あの方は今、この伊邪那美宮（イザナミノミヤ）をご案内されているわ。本当は私の役目なのだろうけど……。でも、あの方に言われました。『ここで清楓（きよか）達を待ってほしい』と。しかも、『俺はここを知っている気がする』とおっしゃっていました。半信半疑でしたので、途中までご一緒して驚きました。私がこれまで調査していた全ての道を、あの方はご存知でした。本当に何から何まで……。あの豪雷（ごうらい）様もおっしゃっていました。神人と見間違う強さだったと……。そう言えば、その事を優一（ゆういち）さんに話しておくように言われました。『これは、貸しだ』とおっしゃっていましたよ」

　清楓（きよか）から優一（ゆういち）に視線を移し、清恵（きよえ）は楽しそうにそう告げる。

「なんでも、豪雷（ごうらい）様がご休息されている所まで、伏雷神（ふすいかづちのかみ）をつれて行ったとか。おかげで楽しみが増えたとおっしゃっていましたね。ふふっ。『貸し』とおっしゃってみたり、『楽しかった』とおっしゃってみたり。ほんの少しご一緒しただけですが、豪雷（ごうらい）様とそのお仲間は皆さま楽しい方でしたよ。そうそう、そう言えば……。和葉（かずは）さんというくノ一さんだけは、ずっと怒っていましたね。あの方に出番を取られたからですね。それは仕方がないことだと、言ったのですが聞いてくれませんでした。『仇に借りを』とばかりで……。何かあったのでしょうか？　聞いてもそれは教えてくれませんでした。薬師（くすし）の市津（いちづ）さんは笑っていましたけど……」