　立ち尽くし、じっと見つめるその姿に、誰もがその続きがあると思っていた。だが、皆の期待に応えることもなく、彼の周囲には沈黙が集まり始めている。

「どうしたの？　気になることがあるなら、はっきり言ってちょうだい」

　その態度が気にくわなかったのだろう。清楓（きよか）が苛立ちを抑えた口調で尋ねていた。

　だが、無二（むに）は『なんだか変な感じがする』とだけ答えただけで、じっと何か考え込んでいる。

　それまでと違い、要領を得ないその言葉。しかも、その態度は、清楓（きよか）の苛立ちをますます大きくさせていく。ただ、その矛先は無二（むに）ではなく、同じく偵察に行った無災（むさい）へと向けられていた。

　その視線の意味を理解したのだろう。苦笑いを浮かべて答える無災（むさい）。その様子を、白菊（しらぎく）はじっと見つめていた。

「拙僧は足音や気配を消すことが出来ぬのでな、青龍の近くまでは行っておらぬ。ゆえに、拙僧が言えることは限られる。『この辺りに大岩があり、ここから姿を消すとその大岩で合流するのが良い』という事だけだ。しかも、たどり着くこの広場は大きく開けておる。岩肌も、ここらと同じもので光があるので周囲が見える。だが、少年の言う小部屋は本当に洞窟のようなものだ。地上であれば、切り立った崖をくり抜いたようなものと考えてもよかろう。無論、拙僧は夜目もきかぬ」

　広場の入り口と小部屋の入り口を指し示す無災（むさい）。ただ、それだけ告げた後、無災（むさい）は何故か一呼吸おいていた。

　その言葉の合間を、すかさず埋める白菊（しらぎく）。無表情であるにもかかわらず、残念そうな気配を隠そうとしない。その姿に、清楓（きよか）が小さく笑みを浮かべていた。

「本当に、それだけですか？　それなのに何故わざわざついて行ったのですか？」

　それは暗に役立たずであると言っているようなもの。だが、それを理解したかのように、無災（むさい）は白菊（しらぎく）に笑って見せていた。

　まるでその言葉を待っていたかのように。

「これは、これは手厳しい。拙僧も、本当に何しに行ったのかわからぬ。面目ないとはこの事よ。許されよ。拙僧も何か役に立てればと思ったのでな。ただ、拙僧の言葉も少しは役に立ちますぞ。『小部屋の中の様子は拙僧には見えなかった』ということが大事ですぞ。つまり、そこだけは壁に光がない。無論、その竜人とやらを、拙僧は見ておらぬよ。むろん、青龍の姿もな。だから、ここにいる皆がそこについた時にまず目にするのはその暗闇よ。少年の言う事が真実かどうか。信じるに値するかどうか。それは御仏のみがご存じだろう。拙僧に言えるのはそれだけだ」

　その言い方に、清楓（きよか）の端正な顔が少し変化を見せる。それはさっきまでの苛立ちではなく、冷静に何かを考えている顔だった。