ときめき☆ハルマゲドン

第１０２話 １億もしくは２億Ｇ

＜１０００万Ｇ＞ベット

＜ＯＫ＞

＜１０００万Ｇ＞ベット

＜ＯＫ＞

＜１０００万Ｇ＞ベット

＜ＯＫ＞……。

「あの！」さすがのロレックスも青くなって雷蔵を止めた。すでに掛け金は１億をはるかに超えている。正確には１億７０００万Ｇ。「だいじょうぶなのでしょうか？　負けたら、エクスカリバーも１億７０００万Ｇも、わたしのものになってしまうんですよ」

「いいじゃないですか。エクスカリバーは本物なのでしょう？　これは、あなたにとって、お得な話のはずですよ」

　雷蔵はにっこり笑う。

「しかし……」

　この女、所持金はいくらだ？　ロレックスは素早く計算する。いくら多数の『ダーク・レギオン』を狩ってきたとしても、１億超えのＧを所持しているものだろうか？　さすがにそれはないのではないか？　現在のロレックスの所持金ですら、１億とちょっとといったところだ。

　いくら凄腕のプレイヤーとはいえ、１億や２億ものＧはもっていないだろう。

　とすると、この竜崎Ｒ雷蔵は、ロレックスに多額の負債を負うことになる。その金額、概算で１億Ｇオーバー。

　つまり、このトップ・プレイヤーを、ロレックスは、奴隷として使役することが出来るのだ。

　これ以降、この女の稼ぐＧは、すべて自分の物。自主クエストを作れば、そのＧは倍になってロレックスのもとに流れ込むことになる。

　その莫大な金額の流れを想像して、ロレックスはくらくらするような興奮に身体を震わせた。

「そうですね」雷蔵はお遊びを中断された子どもの様に、残念そうな表情を見せた。「では、ここらでやめておきますか。オープンしましょう」

　雷蔵が＜オープン＞。

　ロレックスも＜オープン＞する。正直このときばかりは、興奮に目線が揺れてしまった。

　──１億７０００万Ｇ！

　このたった一回の勝負で、所持金額が倍以上になった。大博打に、俺は勝った！

　ロレックスの目の前に、赤い点滅が光った。表示された文字は「×」だった。

「へ？」

　ロレックスは間抜け顔で、目の前の「×」を見つめる。

「え、なんで？」

　まさに、なんで？である。なんで自分が負けているのだ？

　ロレックスはきょとんと雷蔵の方を振り返った。

　彼女はもう、笑っていなかった。

「おい、ロレックスとやら。おまえよくもぬけぬけと、このあたしをペテンにかけようとしてくれたな」雷蔵はテーブルの上のエクスカリバーを取ると、柄と切っ先を両手でつかんで、ぐいと力をいれ、その刀身をぐにゃりと折り曲げた。「こんなまがい物を１億Ｇで売ろうとは、ずいぶん舐めた真似してくれる」

「え……」ロレックスは唖然と、折り曲げられてしまったエクスカリバーを見る。「いやそれは、ユニーク・ウェポンですよ。それを……」

「アホか」雷蔵に一喝された。「ユニーク・ウェポンがこんな簡単に曲がるか！」

「あ、いや、あの、これは……」ロレックスは後ろのダイブスを振り返るが、彼は恐怖に硬直してしまって身動き取れない状態だ。

　ロレックスはダイブスのその姿をみて、いま自分の身がさらされている危険の大きさに初めて気づき、はっとして雷蔵へ目を戻す。

　彼女は不機嫌そうに腕組みしてこちらを見つめている。が、まだ剣は抜いていない。だいじょうぶ、まだ助かる。だが……。

　ロレックスの視界の隅で、自分のステータス表示が動き出していた。一番端の表示が動いている。そこに示されてるのは所持金額であり、さっきまで１００，０００，０００Ｇ以上と表示されていた数値が、もの凄いスピードで減っていっている。

「え？」

　その瞬間、ロレックスは、自分の身体から血の気が引いていくのを感じた。まさに血液が引いていく感じだ。なにせ彼のすべてである所持金額、彼自身のアイデンティティーといっても過言ではないＧの数値が、今、めちゃくちゃな勢いで失われていっている。

「ちょっ、ちょっと待ってくれ……。これは……。そんな、おいっ！」

　いままでに死に物狂いで溜め込んできたＧが、彼の命ともいえるＧが、消えてゆく。

　たしかに所持Ｇよりも多くのＧを、彼は持っている。購入した屋敷や、大勢のプレイヤーに貸してある借金。

　だから今の所持金額が彼のすべてのＧではないのだが……。かといって、資産や債権を合わせても、７０００万Ｇにはならない。せいぜい１０００万がいいところではないか……。

　ぐんぐん減っていった所持金額は、あっという間にゼロになり、そこから赤い文字のマイナス数値として、どんどん増加してゆく。そのさまをロレックスは、茫然と、なにか信じられない夢でも見ているみたいに眺め続けた。

　やがて赤い数字は、ぴたりと止まる。その金額、『－６１８９Ｇ』。ロレックスは、画面の中でいままで見たことのない、赤い数字の表示をじっと見つめていた。彼はろくに戦いもしなかったため、画面の中に赤い文字が表示されることが今まで全くなかったのだ。

　ロレックスは、その場に膝をついた。

　消えてしまったのだ。いままでのすべてが。ここにきて稼いだすべてのＧがいま、幻のように消えてなくなってしまった。

「ロレックス、あたしの用は済んだ」雷蔵の声が降ってくる。「目障りだから、とっとと消えてくれ」

　ぱちんと雷蔵の指が弾かれると、扉を開けてＮＰＣの太ったホテルマンが入ってくる。

「おい、来い」

　ホテルマンは乱暴な調子でロレックスの襟首を持ち上げると、そのまま引きずるように出口の方へ連れてゆく。

「そんなバカな……、あのエクスカリバーは本物なんだ！」

　ロレックスは叫んだ。

「これはなにかの間違いだ！　なにかのペテンだ！　こんなバカなことがあってたまるもんか！　ふざけるなっ！　責任者を連れてこい！」

　ロレックスが喚き散らす声が廊下から響いてくる。それを耳にしたダイブスが、いたたまれない様子であとを追う。

　あとに残された雷蔵はホテルの窓にちかづき、古都ライムの朝の景色を眺めながら口をとがらせた。

「こっちのスイートは、景色が良くないわね。真正面に教会があって、なんにも見えないわ」