ときめき☆ハルマゲドン

第４８話 金なら１枚、銀なら５枚

　かたん！と音をたてて、食券のうえに銀色のプレートが落ちてきた。ヒチコックは目を瞠る。

　派手な演出にびくんとなっていたヒチコックに、店内の客と店員から盛大な拍手が送られる。

「おめでとう」「やったな」そんな声があちこちから掛けられる。

　ヒチコックは照れくさそうにちょこんと頭を下げると、銀色のプレートをつまみ取る。

　拡張表示で解説が出た。

『これは、シルバー・チケットです。ここぞという時にご使用ください。その時その場で、その人に必要なアイテムが出るはずです』

「うおー、凄いの出ましたよ、死織さんっ！」

「ほお、シルバー・チケットか」死織は感心した声をかえす。「金なら１枚、銀なら５枚って言ってな、『ハゲゼロ』では、３年間の間にだいたいゴールド・チケット１枚、シルバー・チケットが５枚出ると言われているんだ。俺はゴールドを貰った記憶はないが、シルバーなら何枚も貰った気がするぜ」

　すごく曖昧な経験談である。

　が。

　そんなアイテムが、ＬＶ３でもう出たんだ！　ヒチコックは嬉しくなってシルバー・チケットを大事にストレージに格納した。アイテム一覧を開いて、そこに銀色に輝くシルバー・チケットがあるのを確認する。きらきら光る銀色のカードを見ているだけで嬉しくなる。

「いいから、おまえ、ちゃんと食券も取れよ」

　死織に注意された。

「はーい」

　ちょいと凹（へこ）んだヒチコックだが、死織がアドバイスをくれる。

「大事に使えよ。だが、チケットはお守りじゃねえ。使うべきときには、思い切って使うんだ。大事なアイテムは、使うべきときに使う。それが、すべてのゲーム共通の、攻略のコツだぜ」

　店内はカウンター席ばかり。それが全部埋まっている。空席ができるたび、列の先頭のプレイヤーが腰かけ、カウンターごしに店員のＮＰＣに食券を渡し、ひとつふたつ言葉をかわしている。

　そして、ヒチコックはあることに気づいた。

「死織さん、あれ……」

「ん？」

　カウンターごしに出されたラーメンである。

　どんぶりは、大き目サイズだった。だが、そこからのぞくラーメンは、チャーシューやもやしやキャベツが、富士山のように盛り上がり、これでもかとばかりに、無茶にのっけられている。

　ちなみに、いまのヒチコックと死織は、たこ焼きを食べ、焼きそばを食べたあとの、小腹が空いただけの状態。あんなには食べられない。

「いやいやいや」隣で死織が苦笑した。「あれはきっと、特盛りとかチョモランマ盛りとかのオーダーだろう。俺たちが頼むのは、ただの普通のラーメンだからさ」

「ですよね」

　ヒチコックはほっとして隣の死織を見上げた。

　が、見ていると、店員が客に出すラーメンは、ひとつの例外もなく、どんぶりから具が山のように盛り上がっているのである。それは、見ようによってはひとつのオブジェにすら感じられた。存在感、威圧感、そして量感が半端なかった。

「でも、あの特盛みたいなのしか、さっきから出てきてないですけど。普通のサイズのラーメン、だれも頼んでないってことですかね？」

　不安になってヒチコックはたずねた。

「いやいやいや」死織は笑う。ちょっと顔が引き攣っているが。「だって、俺たちが買った食券は、普通のラーメンのだぞ。値段だって６Ｇだ。『ハゲゼロ』でのランチ代のレートは、普通５から１５Ｇ。ディナーで１０から３０Ｇってところだ。たった６Ｇで、あんな大量の食事が出てくるはずがないさ」

　たしかにそうである。

　さっき食べたたこ焼きが４Ｇなのだ。６Ｇであんな特盛の巨大なラーメンが買えるはずがなかった。

　きっとヒチコックたちの分は、ちいさい普通のサイズのラーメンが出てくるにちがいない。

　店員が２人並んで座れる席を用意してくれている。ヒチコックと死織の席だ。

「死織さん。ここって、有名店なんですよね？」

「さあ？　行列してるから、そうなんじゃねえの？」

「表の看板、見てきましたか？」

「えーと、表のかんばんには、『二郎』って書かれてたな」