　その一室は千代田区永田町の国立国会図書館の地下に造られていた。

　アキとナナフシは教授の助手でサンと名乗る猫に案内されてこの一室に通された、黒柴犬のクオンは流石に猫の棲家に立ち入る訳にもいかずに外で待ってもらっている。室内にはうず高く様々な本が足場の無いほどに積み上げられていた。

「サン遅いではないかいったい何をしておったのだおやお客さんかな」

　本の山の間から1匹の毛足の長い年老いたトラ猫が顔を出した、ペルシャ猫のようにも見えるが少し違う種類のようである。

「サンどちらさんかな？」

「教授教授に聞きたい事があるとのことで新宿エチュードの方からの紹介です」

「ほう私にかな」

「あっしら東京西部の方から来やした今日はちょっくら学者猫先生にお尋ねしてぇことがありやして」

　ナナフシが頭を低くしてサンが教授と呼んだ猫に挨拶する。

「こちらナナフシさんとアキさんです」

　続いてサンが紹介をしてくれた。

「ふむふむ学者猫などとはおこがましいが私なんぞで役に立つなら何なりとお答えしますぞ」

「それじゃぁ単刀直入に教授アナクフィスィという猫をご存知ですか？」

　アキが真っ直ぐな目で教授に問い掛けた。

「懐かしい名じゃな知っておるぞ昔よく本を読みにここへ来ていたものだ」

「それは何時頃の話ですか」

　アキが続けざまに質問する。

「さぁなかれこれ10年以上前の話じゃろうなまだ若く聡明な猫であった」

「それ以来会ってはないのですか」

「いや 5~6年前に一度訪れたのは覚えておるぞ」

「何をしに来たんですか？」

「はて他愛も無い昔話じゃったと思うのだが」

「彼はどの様な猫なのです？」

「どの様なと言われてもなぁ深くは知らんよ確か人間の家族に飼われておる家猫じゃったのうここへは家を抜け出して来ると言っておった飼い主の人間夫婦も博識な人物らしく家にも本は沢山あるが全部読んでしまいここに本を読みに来ておったのじゃ本についての会話ばかりしておったからの古代ギリシア語やラテン語も読めたようじゃ私なんかよりよほど学者らしかったぞ」

「それで彼は何に興味を持っていたとかわかませんか」

「さて人間の宗教観や科学に対する造詣は深かったが興味は全てにおいて尽きる事はなかったであろうな」

「彼の最近の噂などはご存知ですか」

「いや私はここに籠もりっきりで外の世界の事など無知もいいとこじゃ滑稽じゃな知識を求めるあまり誰よりも無知な猫になってしもうたそれでアナク君がどうかしたのかね」

「彼は何か途轍もなく大きな事をしようとしてますこの世界を絶望で満たす器にするとか何とか」

「ほうそれは興味深いのう絶望に満たす器かそれで現実には何をした」

「僕らの地域で伝染病を振り撒きましたあとはぐれ猫を集めてます」

「伝染病にはぐれ猫となそれはどの様な病（やまい）なのかな」

「酷い吐き気と体調不良みたいです人間からワクチンを接種された猫はまだ症状は出てないようです」

「吐き気か吐しゃ物により病原菌を拡散するタイプで空気感染力は弱いじゃろうなそれで死者は？」

「いえ今のところはただ二次感染が広がってます」

「ふむふむいまいちわからんのう猫に伝染病を広めてどうするつもりじゃしかも死に至る病では無いそれがどう絶望なのか」

「思い付く可能性は？」

「可能性ならいくらでも推測出来るじゃがあくまで推測の域じゃ」

「推測で構いません」

「そうじゃなぁ例えばまだ単なる実験段階なのか或いは失敗作なのかはたまた変異性のウィルスなのか」

「変異性？」

「そうじゃウィルスというものは変異を起こしやすいのじゃ例えば毒性は低いが感染力の高いウィルスと毒性が猛烈に高いが感染力が殆ど無いウィルスが接触して変異を起こすと感染力が高く毒性も高いキラーウィルスが生まれる可能性がある」

「意図的にその様な物を作り出す事は可能なんですか」

「それは私のような猫にはわからんよ知識は得る事が出来てもそれを実用するほどに猫は器用では無いからのう人間の様に高度な道具を作り出し使いこなせなければ不可能じゃろう私の知る限りアナク君は精密な人間の手では無くごくありふれた猫の手であったぞ」

「人間の協力者がいます」

「そりゃ驚きだな」

「学者猫先生驚いてねぇよな」

　話に置いてけぼりだったナナフシが教授に怪訝な目を向ける。

「これは失礼実は彼が特定の人間となら会話が出来る事は知っていたそれがどの様な仕組みなのかは知らんがなテレパシーの様なものだとアナク君は言っていたテレパシーとは意識で繋がった状態の事だ意識が繋がっているのなら協力者であっても不思議では無いからのぅ」

「それで人間の手を借りたなら可能なのですか」

「可能性としてならな流石に私には何とも言えん生憎人間と会話した事など無いからのぅ人間の技術がどの程度進んでいるのかが分からんしな」

「もしそうだと仮定したなら」

「猫を媒体にして世界にキラーウィルスを拡散させるつもりなのかも知れんそれなら絶望と言うワードと符号する」

「じゃぁヤツは病をバラ撒いたが今はまだ大した病じゃねぇだけどそのうち俺ら皆んな死んじまうのか」

「アナク君の言う世界というものが何を意味するものなのかが分からんと何とも言えんな猫の世界なのか人間の作り出しだ世界なのか神の作り出した世界なのかただウィルスに感染すると体内で抗体が作られるこの抗体を持っていると同じゲノムを持つウィルスには二度は感染しない人間からワクチンを接種された猫が症状が抑えられたのはウィルスのベースが猫特有の感染症だったのかもしれんなどの様に変異するウィルスかが分からんと何とも言えんがもしかすると一度感染した猫は変異したキラーウィルスからも抗体により守られる可能性はあるのぅ」

「ナナフシわかった？」

「いやさっぱりわからんぞ」

「つまり死者の出てない今のうちに病気になっといた方がいいってことですか教授」

「もしかしたらの話に過ぎんぞ」

　アキは難しい顔をする。

「それでアナキーは何がしたいんだと教授は考えますか」

「それは直接本人に聞くしかあるまい彼の考えてる事など誰にも分からんよ聞いたところで誰も理解も出来んかもしれんしな彼は異質だこの世界において唯一人異質な存在なのかもしれん彼を理解しようなどとは思わん方がよいぞ」

「教授は彼の事はよく知らないと言いながらも随分お詳しいですねぇ」

「なんじゃ私を疑っておるのか若者よじゃがそれはとてもよい事じゃ何事にも疑いの目を向けることは大切じゃ君はなかなか見込みがあるぞ正直に言おう私はアナク君に嫉妬しておった彼は若くして私の求めるものを持っておったそれは私がどれ程までに切望しても手に入れる事の叶わぬものじゃよそれが何なのかは言葉で現すのは難しいのぅ天啓とか啓示とか真理とか呼ばれるものなのかもしれん私が求めて止まぬものを生まれながらにその身に宿した猫私は深く嫉妬したものじゃ自分の持たぬものに嫉妬する愚か者なのじゃよだから彼を知りたかった彼が何処から来て何処へ向かおうとするのか出来る事なら共に歩みたかっただが私はそうしなかった臆病者じゃ私から君等に話せる事はこれくらいじゃのぅ彼を止めれるなどとは思わぬ方がよいぞだが活路は他にもあるはずじゃその路を探すことをお勧めするよお役に立てずに申し訳無い」

「いえいえお話が伺えて光栄です困った時はまた伺ってもいいですか？」

「構わんぞそれよりナナフシ君じゃったかのうちょっとばかし解剖させてもらえんかのぅ君は研究対象として非常に興味がある最初は奇形種かとも思ったがどうも根原的に違う気がするのじゃが」

　教授が爛々とした目をナナフシに向ける。

「よかったなナナフシ解剖してホルマリン漬けにしてくれるってさ」

「じょ冗談じゃねぇ用が済んだならさっさと帰るぞアキ」

　そう言うナナフシに引きずられるようにアキは教授の本に埋もれた部屋を後にする。