柘榴【マカシリーズ・５】

誤解後…

「自分の恋人を疑うなんて…。ヒミカ、ボクじゃなかったら許していませんよ」

「今でも十分に疑っているわよ。てーか何で公園でフルコース？」

「たまには変わった趣向も良いかと思いまして。せっかくあなたの為に、肉料理を学んでいたのに」

　………そのせいで連絡が無かったのか。

「アンタの行動自体が不審過ぎるのよ」

「全て愛が成せるワザですよ」

　カンベンしてくれ…。

　翌朝。一晩かけて誤解を解いたケド、何故か納得出来ない。

　アタシのマンションのリビングで、キシは頬を冷やしている。

　…コレはさすがに悪いかな？

　聞けばキシは、料理教室に通っていたらしい。

　アタシが血肉を好むことを知って、世界の肉料理を学んでいた、と。

　そして昨夜、野菜しか食べずに育った動物の肉料理を作って、アタシにご馳走しようと…。

　フタを開ければ、何とも情けない真実。

　でも昨夜、マカに連絡を取り、確認してもらったところ。

　料理教室に通っていたことも真実。

　そして事件の時、料理教室にずっといたのでアリバイも成立。

　………マカが深夜に関わらず、大笑いしてたっけ。

　まあでも一般の人間であるキシに、血族のことを知られたのはさすがにマズイらしい。

　けれどその優れた情報網を持っていることや、アタシや同属への理解があることから、将来、アタシと結婚するならば、このままで良いと言われた。

　…コレって自業自得？

　キシは痛い目に合ったものの、婚約者になれたことに嬉しさを隠せないようだ。

　今もタオルで頬を押さえながら、ニコニコしている。

「でもアンタ、洋食コースを選んでいるのに、わざわざ他国のも学んだの？」

「ええ、モチロン。いろいろな料理教室をハシゴしましたとも！」

　…おかげでアリバイを取るのも、楽だったらしい。

　いろんな意味で目立つからな、コイツ。

　ちなみにアタシとコイツの通っている専門学校は、料理の専門学校。

　アタシは和食、コイツは洋食。

　他にもお菓子の専門科もある。

　…なのにわざわざ、他国の肉料理を学んでいたのか。

　本当に愛されているな、アタシ。

「でもボクが連絡しなかったせいで、ヒミカに迷惑をかけていたことは謝ります。すみません」

「良いのよ。アタシも勘違いしてたし。お互い様ってことで」

　でも婚約者にさせられたんだから、アタシの方が大きなマイナスなような…。

「ふふっ。まさにケガの功名ですね」

　そう言ってアタシの隣に移動してきて、ぎゅっと抱き締めてくる。

「結果オーライってことで」

「その前に」

　ぐいっとキシの体を押した。

「事件の真相を突き止めないと…。マカに睨まれっぱなしなのは、いただけないわ」

「あっ、そうでしたね」

　キシは少し考えた。

「ボク、あなたと料理に夢中で全然事件のこと知らないんですよ。教えてくれますか？」

　…あんなに世間が騒いでいるのに。

　アタシはマカから預かった新聞紙や雑誌をテーブルに広げて見せた。

　そして事件をかいつまんで説明した。

　正直、キシには少し期待していた。

　ストーカーということを抜けば、キシは優秀な人間だから。

「…う～ん。まあちょっと不思議ですねぇ」

「どこが？」

「食事に手が付けられていないこと。だからヒミカはボクを疑ったんでしょう？」

「ええ…。まるでアタシを待ち伏せしているような事件だったから、つい…」

「そうですね。でもボクだったら昨夜みたいに、あなたに直に伝えてますよ」

　確かに！　ちょっと早計だったな。

「…食べる者のいない肉料理、ですか。悲しいものを感じずにはいられませんね」

「さっ昨夜の料理だったら、ちゃんと食べたじゃない」

「冷めたものを、ね」

　…相変わらず、ねちっこい。

　料理は結局、そのままウチに持ち込んだ。

　そして会話後、お腹が空いたので頂いた。

　とても美味しかった。

　…けど、さすがに冷めてはいた。

「でも確かに、ヒミカを誘っているようですね。コレを見てください」

　そう言ってキシが地図を広げた。

「料理があった五ヶ所なんですけど…」

　地図に赤ペンで丸を付けていく。

　そしてあたしは、眉をひそめた。

「…コレって」

「ええ。間違いなく、あなたを誘っているんでしょうね」

　料理が用意されていた公園、五ヶ所。

　キシが丸を付けた、その中心部には…。

　まるであたしのマンションを囲むようにして、起きていたことが分かる。

「…あたしへの挑戦状？」

「あるいは招待状でしょう」

　ぎりっと歯噛みした。

「それにしても…」

　赤ペンを置き、キシは真面目な顔になった。

「ボク以外の人間が、あなたの料理を用意するなんて許せませんね！」

　…スルーすることにしよう。

「でも目的は？　あたしの血族のことを知ってか、あるいは的外れか」

「う～ん。…でもヒミカの血族の方、そうそう派手には動きませんよね？　恨みをかうこともないのでは？」

「フツーなら、ね。ただウチの血族に敵対している一族も存在する。でもそいつ等とも考えにくいのよね」

　お互い、秘密な存在だ。

　そうそう目立った行動はしない。…というか、できないハズだ。