猫耳少女と出会ったんですが、お持ち帰りしてもいいですか？

第2話 二ヶ月後

　ファミレスでバイト始めて早二ヶ月。

「ほれ、何度も言うが……」

「本当はダメ」

「よろしい」

　キッチンスタッフの河野悟（こうのさとる）から余り物を貰い、本日のバイトを終える。

「そんなにお金ないのかい？ 新井って大学生だったよな」

「ええまぁ……」

「大変だろうけど、頑張って」

「河野さん……」

（あー、優しい人だ。本当に）

　着替えて真っ先に家に帰る。

　玄関をガリガリする音を聞き、呆れながらもドアを開けると──。

「にゃああああ……」

「こらティア。またドアをかっちゃいたな。それはダメって何度も──」

「ご主人ぅ……お腹へったー」

「…………はいはい」

　玄関で倒れ伏すティア。自慢の白い尻尾は力なく垂れている。

「ほら起きろ。そこで寝てたら……」

「……？ 汚れる？」

「邪魔で入れない」

「ひどーい……」

　渋々避けるティアを尻目にキッチンへ向かう貴紀は、ファミレスで貰った余り物をレンジで温める。

「ごしゅじんー」

「もう少し待っててな」

「焼肉ぅー」

（うちに焼肉する余裕はない！）

　お金がない。だから余り物を貰って、それをティアのご飯にしたりと工夫して生活しているのである。

「ティア、肉たべたーい」

「また今度な。今日はほれ、ハンバーグ定食で使うソースを掛けた猫まんまだぞー」

「いやー。最近の晩御飯そればっかー。ご主人と同じご飯がいいー」

「そんなこと言われてもなぁ……」

　現在ほぼ一文無しで、バイト代が出るのはあと四日も先である。

　ティアが急成長したお陰で、食事に衣類やらで大量に諭吉がお星様へ……。

（くっ、給料日が遠い……っ）

　バイト代が入れば、取り敢えずこの不憫な生活から少しは好転する。

「我慢だティア！ 俺も一緒に我慢するから頼むっ！」

「にゃ……ご主人ぅ……」

　涙の懇願。

　ティアは割と賢いためか、現状この家に金がない事はなんとなく察していた。

「ご主人、よしよし」

「……ありがとうな」

　よろよろと立ち上がったティアは、貴紀の頭に優しく手を置く。

　どっちが飼い主なのか、そう訊いてみたくなる光景だった……。