猫耳少女と出会ったんですが、お持ち帰りしてもいいですか？

第1話 ネコを拾った日

　この春から大学に通うことになった新井貴紀（あらいたかのり）は、これを機に一人暮らしを始めることにした。

　自宅から遠く離れているため、家族から賛成こそされ、反対などされる筈もない。

　１ＬＤＫのアパートを借りて、初めての一人暮らしを始めた貴紀だが、部屋代と学費は親が払うが、その他生活費はバイトして稼ぐ事になる。

　バイト先もあっさりと決まり、学業と並行する生活を送る貴紀は、忙しくも充実した日々を満喫することになる。

「…………」

　そんな時、バイトの帰り道で見つけた。

（可愛い女の子……もといネコだ……）

　ダンボールに『拾ってください』の文字が書かれたベタな展開で、可愛い雌ネコが捨てられていた……。

（でもうちにネコを飼う余裕は……猫ならまだしもネコだもんなぁ……）

　この世には『ネコ』と呼ばれる体がほぼ人間で、猫耳としっぽと習性が猫によく似た生き物がいる。

（体の大きさからして……子供ネコっぽいよな？ 大人しくて毛並みも綺麗だから、きっと良い暮らしをしてたんだろうな……）

　ネコは猫と違い体は人間そのもので、食費は人間一人分と大差がない。猫とは違い知識も高くて人間の言葉も普通に喋れる。

　知能は猫＜ネコ＜人間である。

「にゃ……」

（うっ……ひ、拾いたい。しかし──っ！）

　ネコの成長速度は、人間で言う十五歳くらいまではあっという間だが、その後は人間とほぼ同じくらいにゆったりとなる。

（見た目はもう十歳？ つまりあと二ヶ月もすれば──）

　大人ネコの仲間入り。

　約十五歳くらいの体つきに成長する。

「食事と……それから洋服代だって掛かるんだよな？ 何よりこの子は雌ネコで……」

　ネコである以上は、人間の知能を超えることはないが、体だけは立派な人間。

　猫耳としっぽがあるくらいの違い……。

（彼女すらいた事ないのに……こんな、将来超絶美人になりそうなネコと同居っ！？）

　ムリムリムリッ！！

　貴紀は葛藤して、何度も何度も箱の前を行ったり来たり行ったり来たり……。

「ただいま……」

「にゃ〜♪」

　手の中に女の子──もとい、ネコを抱えてアパートの玄関を潜った。

「ひ、拾ってしまった……」

「にゃー？」

　これがのちに、ティアと名付けられるネコと出会った時の出来事であった。