　優雅な挙動ながら、凄まじいスピードでアクリル製のトラックの上を疾駆していく、僕とアヤさん。こ、これは最早、ローラースケート(しかも謎の動力付きの)を履いて行う、アイスダンスのようであって。

　最初は完全に困惑していた僕だけど、流れる風景をさらなる高速で置き去りにするかのような、空を飛ぶような浮遊感と、間近に見える微笑みを湛えた美しい顔に、半周を過ぎる頃には、もはや陶酔感すら感じていた。

「……」

　でも何故？　という疑問は晴れない。こんな事をしなければ、もうとっくにゴールしている頃でしょ？　それを破棄して、「敵」である僕と一緒になって滑るなんて、理解不能。

「……岬くんと、初めて会った時のこと、覚えてる？」

　と、アヤさんが、ヘルメットのシールドを上げ、１０センチメートルくらいの距離で、僕にそう囁きかけてくる。ついさっきもカワミナミさんに同じ事を聞かれたけど、何というか、僕を試すかのようなニュアンスを感じる。

　アヤさんと出会ったのは、仙台のとある旅館の露天風呂。今時珍しい混浴の場で僕らは出会った。

　混浴じゃなかったら、先に誰かが入っていたら、もしかしたら僕は入らなかったかも知れない。近頃では女湯に入るのも罪悪感があったし、かといって男湯に入れるほどには、心も身体もついていけてなかったし。

「……私ね、ほんとはね、あの時、故郷の栗原に帰って家の仕事手伝おうって考えてたんだ」

　そして、アヤさんの口から出たのは、そんな心の底から吐き出されたかのような、自然な感じの言葉だった。……どういう、どういうことなんだろう？

「……このダメ業界では、とっくの昔に飽きられてたし、それでもそれしか私には取り柄なんてなかったし、いまさら他の仕事見つけるっていうのも、何か自分には出来なくて……」

　この、ダメ界では完全無欠を誇るかのような、初摩アヤさんに、そんな苦悩があったなんて。

「……枕やって、評点に下駄履かせてもらって何とかＡ級には残留できていたけど、それももう限界だったし。愛人として繋ぎ留めていたプロデューサーにもあっさり捨てられて……何ていうか最低の気分だったの」

　アヤさんの顔は、普段見せていた天衣無縫の笑みからは程遠い、泣きたいのに無理やり笑っているような、そんな不自然な笑顔だったわけで。このヒトを……悲しませる、その元凶は何だ？

「……でもそんな時に、キミに逢った。同じように、今の自分に苦しんでいるかのようなキミに」

　アヤさんの大きな瞳の周りが真っ赤になっていた。そして、感情を絞り出すかのようなアヤさんとは逆に、僕の腹の底はどんどん冷え切ってきていた。もちろん、怒りでだ。

「……キミは私と出会えたことが恋だと言いきってくれた。運命だとも」

　僕は無言のまま、その哀しくも美しい泣き顔を見つめることしか出来ない。

「……本当に連れていって欲しかったなあ、北の、最果てまで」

　アヤさんは震えた声を出しながらも、微笑んでくれた。

「……」

　そしてそうまで言われたのなら、もう僕がやるべきことは、ほぼほぼ決まっているわけで。

「……あなたのしがらみを全てぶち壊す。元老を、元老の元凶を引きずり出して決着をつけます」

　僕の口をついて出たのは、そんなありきたりな決意の言葉でしかなかったわけだけど、目の前のアヤさんの顔は、見たこともないくらいに、ぐしゃぐしゃな表情を呈していた。

　そしてワルツの体勢を解いて、思い切りしがみつかれるように抱きつかれ、胸に顔を埋められる。あ、これは、あれだ、あとでサエさんから折檻食らうパターンだ。などと、そんなしょうもない事を考えていた僕に、デジャヴな誤算が。

「！！」

　僕に密着した状態のまま、爪先から足場に降りたアヤさんのローラーヒーロ―が火を噴いた。そのまま僕の体は時速６０キロメートルの速度で後ろ、すなわちコース内側へと電光石火で寄り切られていったわけで。

　あ、嗚呼。嗚呼嗚呼ァァとしか言えんわー。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい