【最終決戦仕様】ダメ×人×間×コン×テス×ト×０１×to the Vic2ory

＃１８２：無感動な（あるいは、最先端天使）

　グラウンドに再度出てきた僕らを出迎えたのは、時ならぬ拍手喝采だったわけで。中には立ち上がり、いつの間に作られたのか、＜淫獣＞と大書された横断幕を掲げる人たちもいたりして、うん、まあ、オーディエンスたちには、僕らは結構受け入れられて人気らしきものも出てきたんですねーと、ありきたりな感想しか思い浮かばない。けど、嬉しいは嬉しいです。

「……」

　ダッグアウトから向かうのは、またしても内野側。パラマス式の二山トーナメントだと、交互に試合が来るから、おのずとそうなるんだよね……僕は、もはや懐かしさすら感じさせるその対局場へと歩を進める。と、

「アイアム……ニアン・ネコダ……」

　そんな僕らを出迎えたのは、白地に青っぽい妙な色彩の、猫の着ぐるみだった。チェシャ猫のような憎たらしい顔をしている。中に入っているのは……まあ自己紹介通り、実況少女のひとり、猫田さんなんだろう。前日あの、僕とちょっとなんかあった感じの。うん、まあこの辺はもう突っ込むのはやめよう。不毛だ。

「それではっ！！　決勝トーナメント第７試合っ、『チーム１９　ＶＳ　チーム７』！！　……の対局を始めたいと思いますっ！！」

　中身はやっぱりあの猫田さんだ。抑えつつもその伸びやかなる声が高らかに響き渡り、本対局の開始を告げる。相手は……どんな奴らなんだ……っ！？　またしても重低音のＢＧＭが沸き起こり、華々しい紹介が始まる。

「まずは目に来るその眩しさっ！！　まばゆさ纏って憎さ１００倍っ！！　常時発動太陽拳っ！！　キサ＝オー八段、光臨っだぁぁぁぁあぁっ！！」

　猫田さんの煽りと共に、対局場の壇上に、一人の毛髪の乏しい中年が現れる。あまり特徴のない顔。眉毛を八の字に下げた半笑いで手を中途半端に掲げているけど、あれ？　何か弱そうな感じ……これいけるんじゃね？

「……少年、いま感じた油断はうっちゃっとけ。外見はともかく、野郎は痩せても枯れてもＡ級八段。真っ向からは当たりたくねえ相手が来ちまった」

　僕の心を読んだかのように、アオナギ。ええー、あの人そんな猛者なんですかー？　全然そうは見えませんけどー、と思いかける僕だが、そうだ、ことダメ関係ではありえないことでは全然ない。僕は気を引き締めつつ、その光を燦燦と放出する前頭部からは微妙に目線を逸らしつつ、次の対局相手を見やる。

「お次はお次はっ！！　これまた自然光を拡散するその前頭部っ！！　プリーズギブミーロービームっ！！　ギヨ＝ヨ七段、であります！！」

　今度は横分けと言っていいのか、微妙な一九分けの、頭髪量と反比例するか如く若さを醸した、黒縁メガネのよくわからない容姿の男がへこへこと出てくる。うーん、この人も凄いんだろうか。ダメを極めると、却ってその外見からは分からなくなってくるのだろうか、それすらも分からない（分かりたくもない）。