【最終決戦仕様】ダメ×人×間×コン×テス×ト×０１×to the Vic2ory

＃１１０：不発な（あるいは、甘いわな）

　何かいやな感覚……違和感を感じる。それが何に起因するのかは、うまく説明できないけど。

「……」

　でも次の瞬間、僕は左手の平をセイナちゃん向けて掲げることで「パス」の意を示していた。何かある……相手チーム一番手リポちゃんのいきなりのパスは。それは何だ？　何でだ？　と考えている間もなく、

「パ〜ス、パ〜ス」

　僕の次の「子４」、カオちゃんも速攻パスをしてきた。つまり……親のメゴちゃんが勝負するってわけだ。親が絶対勝つという勝算があるのなら……残り二人はパスした方が賢明だ。だけどそううまく行くものなのだろうか。敵チームのことは全く考えの範疇に入れていないじゃないか。

「……ぼ、僕は、お、女に本気で岩塩をぶつけられたことがあるんだな」

　そう、丸男がいることを忘れていないか？　予選ではアレだったけど、この人の引き出しも舐めちゃあいけない。見ろ、岩塩を撒かれる人間がいるか？　嘘発見器の作動は無し。つまり真実。それもどうかと思うけど、ＤＥＰとしてはかなりのものだと思う。高評点をたたき出してくれるはずだ！！

　＜トウドウ：２１，３３３点＞

　よし！！　２万越え、７０点の出来！！　苦手と思われる高い所で、コンディションは不調そうな割にはやってくれたよ。後は親のメゴちゃんがどう出るかだ。

　って、……あれ待てよ。もしメゴちゃんがパスしたら？　丸男がウィナーだけど、今のスライド位置は「０」……ニュートラルだからこれ以上は下がらない。勝ち損？　そしてパスしてないアオナギだけが１０°上げられることになるってことは……まずい、同士討ちだ。

「……パス」

　！！　……そう僕が考えた時には、既にメゴちゃんがそれを告げた後だった。

「一手目終了、ウィナー、トウドウ選手！！」

　セイナちゃんが丸男の勝利を告げるが、勝利……ではないはずだ。

「……アオナギ選手、１ＵＰ！！」

　実況少女の合図と共に、アオナギのスライドがじりじりと角度をつけていく。両手ですべり台の縁を掴み、脚を突っ張って滑落に耐えようとするアオナギ。

「……」

　そのやや緊張した顔に目をやると、こちらを見返してきて大丈夫だ、みたいに頷かれた。その体が下へと動き出すことはなかったものの、このスライド、結構摩擦の少ない素材なのか、表面に何かコーティングされているのか、１０°プラスの時点で、手足を使って体を固定していないと滑り始めてしまうようだ。

　当のアオナギがさっき「３回上げられたら、体を固定するのは困難だろう」と言ってたけど、正にその見立ては的を射ているのかも知れない。

　いや、そんなことを冷静に考えている暇はないか。次……次をどうする？

「第２手目っ！！　親番〜ルーレッツっ！！」

　セイナちゃんが再びバックスタンドのディスプレイを指し示す。親番……アオナギに回ってくれるのがいちばん有難いのか？　それ以外は……よくわからないよ。取り敢えずアオナギに止まってくれー！！

「親番、チマチ＝カオ選手！！」

　……くそっ、こちらの思い通りに……いくわけないか。絶対あれ操作されてるよ。抗議したいが無理そうだ。でもそんな諸々を込みで想定してたんだろ？　やるしかないっ。