第7話【第二章】
「ん……」
気づいた時には、僕の身柄は所定の場所に移された後だったらしい。少なくとも、車やトラックの中ではない。
白い壁に囲まれた、六畳ほどの何もない部屋。一面だけが廊下に面していて、動物園のような鉄柵で隔てられている。照明は薄暗く、窓の類はない。
僕はごろん、と転がされたように横たわっていた。冷静に状況を見極めねば、と思う程度には頭が回っている。しかし、そんな僅かな落ち着きも、すぐに霧散することとなった。
「おい、飯だ」
という声と共に、先ほど僕を殴って羽交い絞めにした男が、柵の向こうに現れたからだ。
いや、それだけならなんともなかったかもしれない。問題は、彼が肩から自動小銃をかけている、ということだ。
「うわあっ！」
先ほど目にした拳銃とは、比較にならない迫力。威圧感。存在感。きっと殺傷能力も高いことだろう。しかし、男は別に僕に危害を加えるつもりはないらしい。廊下から差し込む照明の逆光で見にくかったが、少なくとも殺気のようなものは感じられなかった。
僕がじっと男を見つめていると、彼は意に介さぬ様子で、柵の下にある引き出しのような部分から、トレイに載ったコンビニ弁当を差し入れてきた。牛カルビ丼の小サイズ。ここでも出てくるのはコンビニ弁当なのか。
「食えるか？ ああ、箸がないな。ちょっと待ってろ」
その声は低く、掠れていた。だが、わざわざ箸を持ってきてくれるというのだから、根っからの悪人、危険人物というわけではないのだろう。
しかし、彼が戻ってきた時、もう一人の人影がついてきた。そして、その人物の顔を見て、僕は息を飲んだ。
「麻実さん……？」
「久しぶりね、塚島優翔くん。まあ、さっき電話で激論を交わしたばかりだけれど」
すると麻実は、何事か男に呟いた。
「いいのか、麻実？ 二人っきりにしても？」
「ええ。田宮くん、あなたは通信室に戻って」
「了解した」
田宮と呼ばれた男は、律儀にも割り箸を麻実に預け、素直にその場から去っていった。
「さて、と」
そう言って、麻実は懐から鍵を取り出し、柵を開いた。
日本人離れした高い鼻に、色素の薄い瞳。髪は地味な茶髪で、ポニーテールに結っている。そして身長は僕よりも高い。その身長以外は、幼い頃から変わってはいなかった。
ゆっくりとこちら側に入ってくる麻実。その腰元に、優海が着けていたのと同じようなホルスターがあるのを見て、僕はぞくり、と寒気を覚えた。
「これが怖いの、優翔くん？」
麻実は半分真剣な、半分面白がるような不思議な表情を作り、軽くホルスターを揺らしてみせた。
「そうよね。優翔くんは小さい頃から、喧嘩や言い争いが苦手だったものね。増してや拳銃だなんて、こんな殺傷道具、見たくもないでしょう？」
分かってるなら外してくれ。そう言いたいのは山々だったが、それを言い出すほどの度胸は僕にはない。
「皆はいい加減オートマチックにしろ、って言うんだけど、ジャムが怖くてね。私はずっとリボルバーを使うつもりなの」
「え？」
な、何？ オート？ ジャム？ リボル……バー？
「あ、そうか。あなたは銃について、何も知らないんだものね。まあ、おいおい説明するわ。今はあなたの身柄の扱いについて、相談させてくれないかしら」
「だ、だったらその拳銃を置いてくれ！ 怖いんだ！ 僕はさっき、優海に撃たれかけたばっかりなんだぞ！」
僕は唾を飛ばしながら抗議したが、麻実は立ったまま僕を見下ろし、『それはできないわね』と一言。
「この拳銃――コルト・パイソンはね、私の生命線なの。これがそばにないと、おちおちご飯も食べられない。就寝するなんてとても無理ね」
「生命線？」
「そう」
麻実は遊びの表情を消し、真剣な顔つきで僕の目を覗き込んだ。
「誰にも、無許可で私に近づかせない。そのための意志表示。まあ、威嚇かしらね。動物的に言えば」
「い、威嚇……」
自分の考えとは相容れない、あまりにも過激な理屈に、僕は愕然とした。
「そんな生き方、できるんですか？」
「何言ってるのよ優翔くん、そういう生き方をしてる人間が、今あなたの目の前にいるじゃない」
「そ、そう言われても」
その時、田宮が戻ってきた。弁当のパックを手にしている。
「あら、どうしたの？」
「麻実、夕飯がまだだったんだろう？」
「あ、そうだったわね。ごめんなさい、わざわざ」
「いや」
不愛想に告げてから、この場を後にする田宮。
ふと、僕は拳銃の存在に恐れながらも、興味が湧いた。
「麻実さんと田宮さんって、どういう関係なんです？」
「夫婦」
「はあ！？」
「冗談よ」
『あなたをからかって、緊張をほぐそうと思って』。そう言って、麻実は手を口に遣った。その所作が昔のままだったので、僕は一抹の懐かしさを覚えた。
「同胞って言うのかしらね。恋愛なんてしてる暇ないし、しようとも思わないわよ」
「そうですか」
僕はぼそりと呟いた。どうやら、緊張をほぐすという麻実の目的は、多少なりとも達せられたようだ。それよりも。
「同胞って言いましたよね。同じ考えや理念がある、って意味ですか？」
「そういうこと」
「それってどういう……？」
すると麻実は、ふぅん、と息をついてから、『一言で表すのは難しいけれど』と前置きした上でこう答えた。
「復讐かしらね」
「復讐？」
オウム返しに尋ね返した僕の前で、麻実は初めて、困惑の様子を見せた。眉間に手を遣り、顔を上げた時には眉をハの字にしている。
「それより、ご飯を食べましょう。あなたも食べてないんでしょう？」
「ええ、まあ」
「隣、座ってもいいかしら？」
「この牢屋の中、寒いですよ」
「構わないわ」
そう言って、麻実は牢屋の鍵を開けて入ってきた。
僕はふと、今麻実を突き飛ばせば脱出できるのでは、などと考えた。が、相手は銃を持っている。すぐさま僕は、この脱出プランを却下した。
いや、それでも僕は怯えすぎだろうか？ 優海による拳銃の取り扱いを思い出してみると、拳銃には必ずセーフティがかけられる。暴発を防ぐためだろうな、ということは、素人の僕にでも分かることだ。
しかし、麻実の射撃の腕前は分からないし、早撃ちが得意だったとしたら、僕はこの場で殺されるかもしれない。
「それじゃ、いただきます」
麻実は、黙した僕を気に掛けることなく、自分の幕の内弁当の蓋を開けた。しばしの間、麻実もまた、静かに弁当を口に運んだ。
「まだ食べられる食材なのに捨てちゃうんだから、コンビニって罪な場所よねえ」
自分の弁当を半分ほど食べ終えたところで、麻実が声をかけてきた。
そうですね、とだけ返す僕。
「あら、優翔くん、食欲ないの？」
「当たり前ですよ！」
僕は弁当と箸を置いて、声を荒げた。自分が殺傷される可能性が高いことは、これでもかと承知している。もしかしたら、そのせいで自棄になったのかもしれない。
「そりゃあ、拳銃なんてチラつかせる輩がそばにいたら、食べる気力もなくなっちゃうか」
「ええ、その通りです！ 僕は怖いんですよ！ 自分の身柄がどうなるのか、何をされるのか！」
そこまで言い切ると、僕の中でもう一つの可能性が浮かび上がってきた。何を『されるのか』だけではない。何を『させられるのか』ということだ。
まさか麻実は、僕にまで拳銃を持たせて、殺人を行わせるつもりなのだろうか。
麻実は僕の言葉を受けて、しばし、目をしばたかせた。
「身柄、って……。何を考えてるの、優翔くん？」
「優海に言われましたよ、僕に警察に通報されたら困るって！ 僕を脅すこととか、最悪、口封じに殺す、ってことまで考えてるんじゃないんですか？」
すると、麻実もまた弁当を置いて、再び口元に手を遣った。
「なっ、笑ってる場合じゃないでしょう！？」
「あなたを殺す？ 私が？ それこそ冗談でしょう、優翔くん！」
「え……？」
僕はポカンと口を開けた。
「だって考えてもご覧なさいな。あなたは優海ちゃんの、大事なお兄さんなのよ？ 誰が殺すもんですか！」
「で、でも、僕は優海に銃を向けられた！」
「セーフティを掛けた状態で、でしょう？」
と、言われても、あのアパートで拳銃を向けられた時の状態など、僕の知ったことではない。あれが、僕が初めて銃器をリアルに見つめた瞬間なのだから。
「まあ、分からなかったとしても無理はないわね。セーフティがかかってたかどうかなんて。実際、セーフティをかけていても、暴発する可能性は零ではないわけだし」
僕は何を言えばいいのか分からなくなり、足を正座に組み直した。
その時だった。田宮が牢屋のある廊下に飛び込んできたのは。
「麻実、来てくれ！ 非常事態だ！」
「どうしたの、田宮くん？」
「別動隊が、警察の検問に引っ掛かった！」
麻実はすっと立ち上がり、尋ねた。
「場所は？」
「国道の北側、住宅街に入る一歩手前の信号だ！」
「了解。優翔くん、あなたにも来てもらうわよ」
僕の腕を握る麻実。女性のものとは信じられないほどの力で、僕は引っ張り立たされた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます