ロックスター☆かく語りき

第28話 「 he sang 」

「簡単だ。逆転の発想だよ」

「「……？」」

　未だ不得要領な俺とレイラ。

　ゼノはニヤリと厭世的（シニカル）な冷笑を浮かべて告げる。

「押してダメなら引くしかない。つまり、エネルギーを全て奪い、餓死させればいいのさ」

「……可能なの？」

「ふっ。エネルギードレインは、奴だけの専売特許ではない。弦を張り替える必要があるが《ルシファー》と俺の魔術があれば、何とかなるさ。それに、奴が吸収しているエネルギーは全て清音に回っているからな。回復される心配もない」

　ゼノは立ち上がると、俺に向かって言った。

「少年。後は任せた……とは言わん。娘たちはお前にはやらん。だが、俺に立ち向かってきた根性だけは認めてやるよ。だからまぁ―――チッ！」

　台詞の途中でゼノは舌打ちし、背後を振り返った。

　その視線の先には、異界の神。　

　奴はウネウネと触手を回し、こちらに狙いを付けている。

「くそ、間に合わんか。少年、お前のギターをオレに貸せ！」

　オレに向かって足を踏み出したゼノは、しかし方向を急転換させることになる。

「きゃああああっ⁉︎」

　異界の神は肉の鞭をしならせて、音を追い越す勢いで打ち込んできた。

　肉の鞭は屋上よりひときわ高い場所に設置されている給水塔―――その足場を砕いた。

　支えるものを失った貯水タンクは大きく傾（かし）ぎ、ほぼ真下に落下した。

　少なくとも１トン以上はあろう物体の落下地点には、金髪の少女がいた。

　耳を弄するばかりの、絶望的な音が響いた。

「レ……レイラァァァァァァァァァァァァァァッ‼︎」

　喉が潰れそうな程に、俺は叫んだ。

　埃の煙幕の中に、俺は身体に鞭打って突っ込んだ。

「おいレイラ！レイラァッ‼︎……おい、無事か⁉︎」

　果たしてレイラは無事だった。

　ぺたりと座り込んで茫然自失。涙目で俯いているが、特に目立った外傷はないようだ。

　胸をなでおろした俺はしかし、煙幕が晴れた時にレイラの視線の先にあった光景に言葉を失った。

　落下の衝撃でひしゃげた給水タンクの下敷きになったゼノがいた。

　頭部、胸部、そして右腕以外はタンクの下に消えている。

「ゼ……ゼノ……？」

　辛うじて、俺は彼に呼びかけた。

「……おう、少、年……みっともない姿を見せた、な……」

　声も切れ切れに、静かにゼノは応えた。

　もういい、喋るな！

　その一言が俺は言えなかった。

　つい先ほどまで圧倒的な力と威圧感で輝いていた帝王の、いまやサングラスは砕け、血だまりの海に沈んでいる無残な姿に、俺は現実感を失っていたのだ。

「レイ、ラ……」

　羽虫が泣くような弱々しい枯れた声で呼ばれたレイラは、電気に打たれたようにビクッと反応した。

「オレ、は、取り戻したかったんだ……はぁ、ぅぐっ！」

「いい。もういいの！お願い、もう喋らないで！すぐ病院に―――」

「ちょっと、早い、が……ぐっ！……天国のママのところへ行って……謝まって、はぁ、くるよ。そしたら、こん、どは……みんなで、暮らそう……」

「……っ！」

　レイラの両の眼からは瀑布の如く涙が落ち、父の頬をポタポタと濡らしていたが、ゼノの言葉を拒絶するように激しく頭を降ったせいで、美しく輝く宝石は左右に散って舞った。

「……レイラ、オレの……腕を上げて、くれ……ないか？」

　レイラは急いでゼノの右腕を震える両手で包み込み、持ち上げた。

「……少年。Cメジャーを……押さえて、くれ……」

　抱えたままのフライングVのネックを握り、Cメジャー・コードを押弦する。

　ゼノがやりたい事を察した俺は、ギターのボディをゼノに近づける。

　レイラはゼノの右腕を、ギターの近くに誘導する。

「愛しの、娘（レイラ）に……祝、福を―――」

　ジャラン。

　Cメジャー・コードのもつ清純な空のような音色を響かせ、ゼノは右手を下ろした。

「ゼノッ⁉︎ ダディ！ ダディ⁉︎ いや、いやぁぁぁぁぁ‼︎」

　黄金の髪を振り乱し、レイラは父の亡骸にすがりついた。

　俺はゼノの顔を見て、安らかな寝顔だと思った。

　彼は初めて、この愛する娘のために祝福の唄を奏でた。ミュージシャンとして父として、最後にして最高の演奏だろう。

　彼は満足して逝ったのだ。

　か細い体を震わせて嗚咽（おえつ）する少女に、俺はそう告げた。

〜To be continued〜