ロックスター☆かく語りき

第９話 「 an important topic that she tell 」

　翌日の学校は異様な空気に包まれていた。

　何しろ生徒の二割弱が欠席したのである。理由はわからずとも、皆何か悪いことが起きているんじゃないかと、心の奥底、頭の片隅、意識の奥で思っていたのだろう。

　未知の病原菌、テロの前兆、心なき狂人。物騒な世の中、ネタになる前例はいくらでも見つかる。

　ところで、俺たちくらいの年頃を『青春時代』と呼ぶ大人たちがいる。それに俺は、何処となく揶揄されているような響きを感じる。

　人は大人になった過去を振り返った時に、懐かしさと同時にある感情を思い出す。羞恥だ。なんでもできると思っていた自分。他人とは何か違う特別な存在だと思っていた自分。

　何か不思議な出来事が自分の周りで起こるのではないかという、夢想や空想。また、大人と言い争いになった時、自分が絶対に間違っていない、自らの絶対的な正義を信じて自分勝手な理屈を振りかざし、辟易（へきえき）した大人が閉口すると遣り込めた、論破したなどと勘違いをする。相手が呆れているのも分からずに勝ち誇る―――世間知らず。

　そんな未熟だった過去の自分を青春という言葉で慰めているのだ―――と、俺は過去に誰かに聞いた気がする。　

　ともあれ、そんな暴走しがちな思考を持つ『青春時代』の高校生。だから憶測や推論というウイルスに罹りやすいのである。結果、空論や妄想などが噂という怪物を生み、やがて一人歩きしだす。

―――――――――――――――――――

　昼休み。弁当を自分の机で広げようとしたら、メッセージが飛んできた。

　スマホを取り出すと、聖からだった。

『今から時間ある？屋上来て』

　という内容で、呼び出された。

　数秒考え、弁当を持って俺は教室を出た。

「よう」

　屋上で待っていた聖に声をかけた。珍しく一人だ。

「どうした」

「うん。ゲン、ご飯食べた？」

「いや、これからだ」

　そう行ってパンの包みを見せる。

「じゃあ一緒に食べない？」

「ああ、いいけど」

　二人で並んで弁当を広げる。

「それで、どうした」

　パンを一口齧り、再び水を向けた。

　メールやLINEではなく、わざわざ呼び出すくらいだ。よほど大事な用なのだろう。

「……ゲンさ、昨日C.E.Pのライブあったの知ってる？」

「知ってるよ」

　まただ。C.E.P。最近―――特にこの二、三日はその名を耳にする。メジャーデビュー直前だからか？

　それで？　という俺の無言の促しに、聖は別の―――思いがけない方向からの質問をした。

「ゲンさ、一昨日の金髪の女の子いたよね。改めて聞くけど、あの子とどんな関係？」

　お互い弁当をつつきながら喋っていたが、ここで聖が俺を見つめて来た。

　真剣だ。ガチな時な聖の瞳だ。

　瞳の奥には―――疑惑、不安、焦り？　少なくとも俺には楽しそうに輝く星は見つけられなかった。

「……仕事っていうか、バイト関係―――かな？　あの子にバイトを紹介してもらったんだ」

　虚実織り交ぜた―――というよりも、嘘と真実のグレーゾーンの説明をした。

「……」

　聖はしばらく俺の瞳を見つめながら、沈思黙考を重ねたあと、渋々と行った感じで元の体勢に戻った。

「まぁ、嘘じゃないみたいだけど、隠してることはあるね」

　鋭い。

「……説明するつもりはない、か。じゃあさ、あの子とはどうやって知り合ったの？　いや、もし言えないんだったら、関係の深さっていうか、どれだけ親しいのかだけでも教えて」

　どうしたんだろうか。なんというか、いつもの聖らしくない。

　今まで俺がどこの誰と知り合って遊ぼうが、ほとんど詮索してこなかったのに。

　年下の外国人、しかも目が飛び出るほどの美少女だからか。

　まさか―――聖がそんなことを気にする筈がない。

　聖が気にしているのはもっと別の何かだ。

「親しくは……全然ないな」

「でも、ダーリンとか言って仲良さそうだったじゃん」

「あの子なりのジョークだろ。俺をからかって面白がってんだよ」

「ふぅん」

　そうしてまた、無言で小さな弁当箱に箸を伸ばす聖。

　そろそろ俺の方が焦れて来た。

　いったい聖は何を懸念しているのか……。

「なぁ……」と俺が口を開けかけた時、被せるように聖が話を変えた。いや、話を戻した。

「昨日のC.E.Pのライブ行った子たちがさ、今日みんな欠席してるって知ってる？」

　俺は実はこの時に初めて知ったのだ。

　後に『C.E.Pショック』と呼ばれる音楽史に残る悪夢の夜。その一端を。

「ほら、うちのクラスの鈴木ちゃんいるでしょ。軽音部の」

「鈴木ましろか」

「そ。鈴木ちゃんとはグループ違うけど、結構仲良くてさ。うちのお得意さんでもあるし。でさ、鈴木ちゃんも昨日行ったらしいんだ。C.E.Pのライブ」

「知ってる。鈴木に聞いた」

「なんでゲンが知ってるわけ？」

　なぜか少し気色ばむ聖。

「いや、昨日の帰りに鈴木にあったんだよ。その時にライブに行くって行ってたんだ」

「そうなんだ。……じゃあライブのことは聞いた？」

「鈴木からか？　いや……」

　そもそも鈴木個人の連絡先を知らないし。

「そう……」

　そうして聖は語り出した。鈴木の体験したという、悪夢の一幕を。

〜To be continued〜