勇者より強いけど、パーティ抜けろって言われたのでまったり生活する

白狐と魔神

　何百、何千と目の前の魔神と打ち合う。

　一撃が互いの障壁を破り、体を切り裂く。

　それを、なんどもなんどもなんども――。

　だが、俺の「霊力」も魔神の障壁も、削られ切り裂かれ消失しても、再度展開を続ける。

「化け狐の弟子と言ったか。だが、戦い方が似ても似つかぬな」

「そりゃあアレに勝つのに同じ事したら、絶対勝てないからな」

　霊力は常に放出する。

　でないと体内からの自身の霊力で崩壊するからだ。

　そしてこの周囲に展開された霊力は、「霊力が扱えるもののみ」つまりこの場では俺のみがその力を操れる。

　これが魔力であれば、恐らく目の前の魔神も利用できたかもしれない。

　だが霊力は特殊な生命力だ。

　これを意図的に扱えるのは、俺と師匠だけだ。

「くっ……」

　魔神の攻撃のタイミングに合わせ、霊力に障壁に近しい効果を与える。

　持続性はないが、一瞬でも相手の動きを鈍らせる事が出来る。

　とはいえ魔神もそれを強引に振り払い、俺へ攻撃を行う。

　無手のままなので、主に魔法がメインだったが、俺への着弾の寸前に霊力を硬化させ弾く。

「化け物の子は化け物か」

「言っただろ、舐めるなって。いつまで武器を持たない。あんたの体術、素手には向いてないのわかってるから」

「……。はあ、なあ少年。私は別にここまで生真面目に戦う気はないのだよ。負けを認めて首でもなんでも渡そう」

「そっ。首斬っても死なないのな」

「失言だったか……。信じてもらえなくてもよい。ただの命乞いだと思ってくれて構わない。だが、少し私の話を聞いてくれはしないか？」

「ん、別にいいよ」

「我々は、本気で戦争がしたいわけではない」

「そっちの人口減らしだろ？　でもさ、それに付き合わされて住む場所も命も奪われてるんだぞ。我侭すぎだろ」

「……。降参してもよいか？」

「あんたが今ここで、二度と戦争しないって言えるほどの立場ならな」

「そうか。残念だ」

　魔神はふう、と息を整えると俺の「マルチウェポン」のように一振りの剣を手にした。

　一目見ればわかる。俺の太刀と同じ神の領域にいたる代物だ。

「君だけは今ここで殺しておかないとならない。君がまだ、人間でいるうちに」

「やってみろうよ。師匠すら殺せないあんたが弟子の俺を殺せるかをさ」

　人の形をしていれば、人は飛べない。宙に浮くこともない。

　だから跳躍攻撃は威力こそあれ、基本してはならない行動の一つだ。

　軌道修正不可、隙だらけ、狙ってくださいと言わんばかりの行動だ。

　しかし、もしそれが飛ぶわけでも宙を浮くでもなく、三次元的に行動ができるなら？

　それを俺の「白狐」状態の「霊力」が可能にする。

　まず大きく間合いを詰めるようにステップを踏む。

　当然着地までは地に脚が付いていてない、無防備の状態だ。

　本来であれば。

　魔神は無防備と見せかけた俺の剣撃を繰り出すが、「霊力」で一瞬行動を遮る。

　そして、俺は俺で「霊力で作り出した足場」を利用しさらに跳躍を重ねる。

　それは一度や二度ではないし、ただ前面上空ではなく、左右縦横無尽に駆け巡る。

　魔神は俺の動きを捉えようと必死だが、そもそも「空中を自在に跳躍する人間」なんて相手をした事がないわけで、経験則もなくただ目で追うのみ。

　そのまま魔神の右手を太刀で切り払った

「帰れ。そっちが何したいかなんとなくわかってるけど、今回のはやりすぎだ」

「……腕を斬られたのはあのエルフの剣士と君だけだよ。本当に、この時代は面白い」

「ちなみに師匠は？」

「心臓と首を斬られたな」

「馬鹿らし。さっさと帰れ」

「そうするよ。君がこのまま暴れ続けられても、色々困るのでね」

　といっても、魔神の周囲には誰もおらず奴は淡々と魔法で、恐らく撤退指示を伝え、そのままワープのようなスキル？　魔法？　でこの場を去った。

　俺の「白狐」状態を解除する。そして念のため、俺も師匠も懸念していた「白狐」状態を使用した際のデメリットを確認する。

「『マルチウェポン』……なんか適当に」

　いくつか武器を取り出し、手にする。

「まあ、だろうな」

　戦は終わるだろう。ナタリアとエンブリオとエミルがいるから大丈夫だ。

　この戦の代償は、きっと命だろう。相互に望む望まれなく関係なく。

　ただ正直言って、その代償なんてものは誰かにとって大事なもので、直接俺には関係がない。

「ま、いいか」

　人を辞める覚悟なんてできていたはずなのに。