世界を嘆く者達へ

第1話

星名にある、大陸一の魔法学校「星ノ魔法学校」には、大陸中から魔法を学びたいと願う者達が集まる。星ノ宮魔法は中高一貫校で、庶民から王族にまでわたる生徒達が、日々勉学に励んでいた。そんな、星ノ魔法学校に入学する事になった寄木梓（よせぎあずさ）は、学校へと続く桜並木を歩いていた。周りには期待に目を輝かせる新入生ばかりで、梓はため息をつく。なぜなら、梓はこれから始まる学校生活に不安しかなかったからだ。それは、友達ができるだろうか、とか授業についていけるだろうか、とかいうありきたりな不安ではなく。

「どうして、こうなったんだ？」

そう言って、またため息をついた。梓は、とりあえず考え込むのをやめようと頭を左右に振った。こうしていたって仕方がない。もう後戻りなんてできないのだから。大丈夫。きっと上手くいく。梓は自分に言い聞かせて、足を進める。

「とりあえず、くそ長い入学式を耐える。これだけに集中する」

梓は目の前にある大きな校舎を見上げてそう言った。

＊

入学式を眠気を耐えつつ終えたあと、事前に自宅に郵便で送られていた資料を見ながら、梓は廊下を歩いていた。

「確か、クラスに行けって言ってたよな」

資料に書かれたクラスはＳ。どうやら、この学校のクラスはＳ〜ＤまでありＳが一番優秀なクラスのようだった。

「俺が最優秀クラス、ねぇ」

自嘲するように笑いながら、Ｓクラスを目指す。校舎は中学校舎と高校校舎に別れていて、両方とも四階建てになっている。

梓は高校生として入学したので、高校校舎がある方へ向かう。

校舎の中はどこも綺麗で、思わず感嘆してしまう。流石大陸一の魔法学校だなと梓は思った。十分程歩いてＳクラスに着く。深呼吸をした後、扉に手をかける。ゆっくり扉を開くと、いち早く着いていた生徒数名が梓を見て、また視線を戻した。教室に入り、黒板の座席表を確認する。座席は名前の順にはなっておらず、法則がわからなかった。梓の席は窓側の一番後ろだったので、とりあえず席に着く。鞄を置いて一息つき、窓の外を見ると桜が舞っていた。

「ねぇ」

「…俺？」

突然声をかけられ一瞬固まった梓は、直ぐに我に返って返事をした。

「うん。私、立花優希（たちばなゆうき）、よろしく。隣の席だし、仲良くしましょう？」

優希は微笑んで手を差し出した。

「寄木梓。よろしく」

「梓？可愛い名前ね。あぁ、悪気がある訳じゃないのよ？」

「女みたいってよく言われる」

「でしょうね」

優希はクスクスと楽しそうに笑った。そんな彼女を、梓は見つめた。

金色の髪は腰まで伸ばしてあり、さらさらと風に揺れている。優しげな目は優希の人柄を表すようだった。

「ねぇ、梓って呼んでもいい？私も優希でいいから」

梓が頷くと、優希は嬉しそうにありがとうと言った。

「ねぇ、梓。あなたどこの国から来たの？」

「大陸の外」

「え？！そうなの？珍しいわね」

「長旅だった」

梓がため息をつくと、優希は苦笑した。

「私は彩雅出身なの」

「ああ、魔法具で有名な」

「そうそう！私の家も魔法具を作ってるのよ。作って欲しい魔法具があったら言ってね！いつでも注文受け付けるわよ！」

「それ、友達割引とかあんの？」

優希はきょとんとした顔をして、それから笑った。

「勿論！」

「そりゃどうも」

梓も笑顔を浮かべると、前の席に人が座ったので、前に目を向けた。梓の前に座ったのは男子生徒で、柔らかな茶色の毛が揺れていた。目線に気づいたのか、後ろを振り返ってくる。

「あ、はじめまして！花街（はなまち）コウっていいます！よろしくね！！」

コウは無邪気に言うと、ぺこりと頭を下げた。

「寄木梓。よろしく」

「立花優希です。コウって呼んでも良い？」

「もちろん！優希って呼ぶね！あと梓！」

「はいはい」

梓が呆れたように言うのも構わず、コウは続けた。

「ねえねえ！二人はどこから来たの？」

「私は彩雅。梓は大陸の外から来たんだって」

「本当？凄いね…遠いのに…。コウは凰華だよ！」

「大陸の中心的な国、だよな？」

「そうだよ！重要な会議とかは凰華で行われるんだぁ」

コウの説明に梓はふぅん、と頷く。

「ねえねえ！ところで二人とも、このクラスに王族が二人来るって知ってた？？」

「二人もか？」

梓が驚いたように言うと、コウは興奮気味に言った。

「そうなんだよ！一人は星名の第三王子、もう一人は真麗の第四王子だって！」

「喧嘩とか起きないと良いけど…」

優希が心配そうに言うと、流石に大丈夫でしょ、とコウが言った。

「どうしよう、コウ王族見るの初めてなんだけど…！！」

「そんなの私だってそうよ！」

王子はどんな人なのだろうか、という二人の話し合いを聞き流しながら、梓はまた窓の外を見た。何とか、この学校でやっていけそうな気がする。既に二人も友達とやらが出来た。王族が二人もクラスにいるというのが不安材料になってはいるが、些細な事だろう。

三年。たった三年この学校に通えば良い。それでもう国に帰れる。

「俺は、本当に国に帰りたいのか？」

少し考えたが、わからなかった。

梓は優希とコウに目を向ける。いまだ王子の話で盛り上がっている二人。その様子を見て、笑みが浮かぶ。

こんな生活も良いかもしれない。友達と学校に通う、そんな生活。平和で、楽しくて、笑いが耐えない生活。

「俺には似合わないけど」

でも、梓は三年間だけなら、許されると思った。楽しく生きたって良いじゃないかと思った。

「だってこれは、俺の三年間だ」

「梓？なんか言った？？」

コウが頭をかしげる。

「別に」

「そー？ねえねえ梓、王子ってやっぱりイケメンかな？！」

「知らねぇよ」

「あれ、てか梓もめっちゃイケメンじゃない？！え！！許せないんだけど！！」

「遅くない？？私は最初から思ってたわよ」

「はぁ？？」

「ちょっと！イケメン三人になるって事？！」

「いいえ、まだ増えるかも知れないわ！」

「そんなのコウは許さないよ！」

「何言ってんだお前ら…」

梓が笑うと、ほらイケメン！！イケメンが笑った！！！とコウがはやし立てる。そんなコウを諦めなさい、と優希が諭す。

「騒がしいな、本当」

梓は、少しだけ、心の中の不安が無くなったような気がした。

その空いた部分に、期待が溢れたような気も、していた。