　猫のような生物がみゃーと鳴くと、そいつは次の瞬間、水溜りになっていた。

「なんなんですか、あれは」

　驚きつつそう訊ねると、先輩はくつくつと笑って、そいつは液状猫、ウォーターキャットとも呼ばれるやつさ、と教えてくれた。あまりにもあんまりなネーミングセンスに、ああこれを名付けたのは先輩なのだろうな、と思った。

　先輩の研究所には、他にも色んな生き物がいた。

　液状になる犬や液状になる鳥、液状になる馬や液状になる牛なんかだ。どいつもこいつも液状である。液状生物しかいないのだろうか。

「こいつらは何を食べるんですか」

　訊くと、先輩は愉快げに、水だけさ、楽でいいだろう、と肩を揺らした。何がそんなに面白いのだろう。

「まあ何でもいいですけど、先輩、お腹が空きました。ご飯食べましょうよ」

　直後、わたしは液状になっていた。先輩はそんなわたしを見下ろして、液状生物はお腹が減ると、形を保てなくなるのさ、と笑った。

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