『移住』

第62話 『工場』 その５

　『きみには、我が親しき人間ロボットになってもらおう。しかも、ある程度の自意識と思考力を残そう。それは、非常に魅惑的なやり方だ。ぼくへの愛を感じるロボット。考えるロボット。ただし、必要な範囲でだ。』

　ぼくは、言ってやった。

　『ばあか、超弩級人権蹂躙だ。』

　『ふん。それでも、そうなる。まあ、失敗する可能性はあるがな。新しい試みには、失敗は必要だからな。』

　こいつ、本当に、どうかしている。

　ぼくは、若い時代のこの本人に会ったことがある。

　気鋭の新人科学者で、この、荒れ果てた世界を救うかもしれないとまで、言われていた天才だった。

　とんでもない救い方を思い付いたらしい。

　それを、やらせている首相は、やはり、当然普通ではないだろう。

　滅多に姿を見せない首相だった。

　それ自体が、すでに、普通ではない。

　しかし、言っていることは、必ずしも、でたらめでもなかった。

　戦争と、自然災害の、超複合汚染を、乗り越えようとする意欲が、最初はあったことは確かだった。

　だから、ぼくは、マスコミの立場から、応援したのだ。

　どこかから、崩壊し出したのに違いないが、その契機はどこだったのか。

　大山先生が、いなくなった時期だったことは確かだと思う。

　首相が、追放したのか、自分から出ていったのかは、いまだに判断不能だが、こうしてみれば、自ら脱出したのだろうと思う。

　『君達には、助けは来ない。副首相の裏切りは、予想されていたから、ここに、よこしたんだ。わざわざな。ぼくの、ストーリーに沿ってだ。愉しいだろ。ついでに教えよう。大山は、もう、いない。』

　『まさか、あんたが、殺害とかしたのか？　なんだ？　なんと、実験台にしたんだな。くそ。なに、笑ってる。愉しいもんか。しかし、首相は、ここを核攻撃しようとしたんだぞ。判ってるのか。』

　そいつは、踊るようにしながら答えた。

　『あれは、だから、フェイクだよ、最初から、外す積もりだった。微妙な演出だが、副首相は、やはり、正体を現したろう。成功だ。』

　『ふうん。ぼくは、いまや人間は普通、正常ではいられないと考えていたが、やはり、間違いではないらしい。副首相は、選択肢を持っていただけだ。あんたが、選ばせたんだ。正しい道を。』

　そのとき、けたたましい、アラームが鳴った。

　『きみ。自殺する積もりか？　ここを、狙ったのか？』

　こぼれだしそうな目を剥いて、ぼくに迫る。

　もう、遅いさ。

　『そうだよ。なんで、そんな簡単なことが、見えなかったの？　ぼくの、お口の中から、あらかじめ、指令を出しといた。制限時間びったりさ。出さなかったと、言ったほうが正しいかな。こんなの、ほっとけないさ。ここは、爆破する。仕方ないさ。ピンポイントだ。絶対に外さないよ。残された老人たちは、シェルターに、避難してるさ。施設長さんが、協力してくれてるからね。杖出さんも、あそこなら生き残るさ。』

　『いや、ぼくは、不滅だ。こんなことで、終わらない。それは、世界の不幸なのだから。』

　やはり、逃げ出したか。

　予想通り、あの、５流作家やましんよりも、さらに、弱虫のできそこないだ。

　どこかに、脱出ルートがあるのだろう。

　しかし、逃げ切れないぞ。

　ぼくの、息が掛かったから、当分は、場所が特定される。

　それにしても、ぼくはともかくも、大山先生は、本当に、やつに殺られたのだろうか。

　それだけだ。　気になるのは。

　あとは、ぼく、個人は、おしまいだ。

　残念だけど、仕事の完遂は、仲間がするだろう。

　好きな主義じゃないが。

　　　　　・・・・・

　 　　　　　　　　つづく