『移住』

第61話 『工場』 ４

　『あそこはまかせて、中央管制室に行きましょう。どうしても、コンピューターを最終的には、止められないんです。いま、彼らのボスを拘束しているので、コンピューターが、防御のため、自己停止していますが、まったく、返事もしないし、はっきり言って、この後、どう動くか、よくわからないんです。連中、自意識がありますが、長く停めてしまうと、人間とは違う自己判断に直結しかねないです。この施設の破壊とかもね。おとなりも含めて。でも、もしかして、副首相さんなら、なにかの、反応するかもしれない。』

　となりのボスが、早足で歩きながら言った。

　『通路に、昔の映画みたいな、おかしな仕掛けしたりしてませんか？』

　わが、ボスである。

　わざと、恐ろしそうに言っているが、ぼくは分かっていたが、彼女には、たぶん、そういう恐怖は無縁だ。

　『ああ、バラバラに切断するとかですか。まあ、ぼくの知る限り、そうした仕組みはないですね。わが政府には、そこまでの余裕はないでしょう。』

　と、隣のボス。

　『確かに、政府のコンピューターとは、連携しているはずなので、なにかは、返事するかもしれませんな。あかんべー、とかね。』

　副首相が応じた。

　『それはそれで、分かりやすい意思表示ですな。』

　宝田さんである。

　この人は、本当に謎だ。

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　その、マッド・サイエンティスト、とも呼ばれる人物は、元『純真インフレーション大学』教授の、今泉氏であることは、洞窟内での会話で、すでに分かっていた。

　ドクター・ストレースとも呼ばれる。

　『まずは、コンピューターをなんとかして、それから、ストレースに会うか、その逆かですな。どちらが良いでしょう？』

　隣のボスが、副首相に確認した。

　『ラインが止まってるなら、まず、元教授に会おう。面識はあるから。ただ、さっきの、気の毒なロボット人間たちは気になるが。』

　『悪いですが、杖出さんとこの兵士は無敵ですからな。とっくに勝負は着いてるでしょ。』

　宝田氏は、自信満々である。

　『わかりました。じゃ、こちらへ。』

　しかし、実際のところは、そう簡単には進まなかった。

　前方から、また、改造された老人ロボットたちが、現れたのだ。

　『どうやら、コンピューターが、指示を出してるな。すべて、お見通しのようですな。』

　『あなたが、やったんでは？』

　と、ぼくが、ちょっと嫌みを言った。

　『まさか。ストレース君だよ。』

　隣のボスが、真面目に答えた。

　『あらま、じゃ、やっぱり、バラバラにする仕掛けもあるかも。』

　でも、そんなことを言っている場合ではなかったのだ。

　改造された老人ロボットが、目の前に迫った。

　『ちょわ〰️〰️❗』

　うちのボスが叫んだ。

　な、なんだこの人は、と思ったが、攻撃してきた人間ロボットを、一体なぎ倒した。

　『タルレジャ拳法師範。まりこ・アガーテ・末永・タルレジャ。それが、本名。』

　『あなた、あの王家とつながりがあるのか？』

　宝田氏が後ろに逃げながら尋ねた。

　『遠い、親戚です。』

　『はあ。』

　しかし、残念ながら、反対側からも、改造人間が現れた。

　すると、隣のボスが、倉庫からパイプ椅子を引っ張り出した。

　『これが最高の防御&攻撃。』

　ちょっと、重たいが、確かにこいつは役に立つ。

　ある程度は、人間ロボット相手に闘えたのだ。

　しかし、相手は、改造された老人とはいえ、やはり、強い。

　しかも、だんだん、数が増えるのだ。

　『宝田さん、おたくのロボットさんたちは？』

　『いやあ、おかしいなあ。やられたかな。』

　それは、さっきと、話が違うだろう。

　ぼくは、なにか、強烈な一撃を受けた。

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