『移住』

第59話 『工場』 その２

　我々は、工場の奥に向かって進んだ。

　まるで、無限のような、無機質な廊下が続く。

　明かりは十分だが、窓は一切ないし、扉も見当たらない。

　『まあまあ、うっとうしい場所ですね。』

　我がボスが、嘆いた。

　『まさに。設計した人の顔が見たいものでしょう。』

　『建設産業省の担当者ですかな。』

　ぼくが尋ねた。

　だいたい、こうしたものは、そこで設計されるものだ。

　『まあ、実際は、例のひとです。間もなく会えますよ。』

　となりのボスが答えた。

　『この、壁の向こうはなんですか。』

　『工場の一部で、出荷前の最終チェック場とか、事務系の部屋とか。でも、中央の廊下からは入れないんです。必ず、入退場管理コーナーを通るようになってます。この道は、そこに行くだけが目的。』

　と、その時に、ぼくの通信機に連絡が来た。

　『空母「あおかぜ」が、瀬戸内に入った。大型輸送機２機もタカマツ空港に向かった。閉鎖指令を杖出首相に頼んで良いですか？』

　『もちろん。言わなくてもやると思うけどね。』

　となりのボスにも、同様の連絡が入ったようだ。

　『潰しにかかってきましたな。空港は閉鎖されるでしょうが、兵員はどこからでも揚がってきます。まだ、なんとか使える港は残ってますからな。多勢に無勢にはなるが、最終的には、ここを破壊できれば上出来ですか。』

　『いやいや、あなた、あまく見てもらっちゃ困る。ロボット兵を見たでしょう。あれが、サンプル。兵員は一万。しかも、毎日、50体は供給できる。教育は不要。武器も大量に、確保しましたよ。そのために、あたしがいたんだから。』

　宝田氏が自慢げに話した。

　『あなたの、潜水艦もいるんでしょうに。』

　と、追加したが。

　『まあ、いますよ。はっきり言って、現在世界にある潜水艦の中でも、最高のものです。』

　ぼくは、答えた。

　『おいくらでしたか？　あ、そりゃ、秘密ですな。』

　『ぼくは、払ってないですよ。大山さんが作ってくれたから。』

　『なるほど。そこに、出てきましたか。』

　宝田氏が、感心したようにうなずいた。

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