『移住』

第21話 『自決公社』その9

　彼は、それから、ぼくを睨み殺すように、こう言った。

『きみは、首相本人に会ったことはあるのかね。』

　ぼくは、仕事がら、こういうのは、さらっと、受け流す。

『そりゃ、まあ、インタビューはしましたよ。国民の代表として。』

『ふむ。そりゃ、そうだよな。で、あいつは、いま、何を考えてる。』

『ぼくは、超能力者じゃないですからね。そりゃ、わからないです。』

『いやいや、そうじゃなくて、推測だ。あいつは、何を一番、気にしてるのか。』

　さすがに、二回も、首相を『あいつ』呼ばわりする人は、珍しい。

　もっとも、ここならば、それで、どうなる訳じゃない。

　まして、彼は、政府には不可欠な財界人だ。

　かなり、変わり者だが。

『それは、あなたのほうが、よく、ご存じでしょう。会議にも、呼ばれていらっしゃるし。』

『ふん。あれは、ポーズだ。いまどき、首相に出きることは、限られている。丸裸で、拘束服を無理やり着せられたピエロさんみたいなものだ。経済をどうするか？　なにが、可能なのかね。財政は破綻。復興は極めて困難だ。　国際的な援助で、やっとこさ、生きていられるんだ。しかし、それも、かなり、あやしい。』

『ずいぶん、なげやりな。でも、あなたは、儲けている。たぶん。』

『ははは。ま、な。で、どう、思う？あいつの、心境は。そして、どうする。食糧の供給は、まったく、足りていない。国民の半数が、飢え死にして、ぜんぜん、おかしくないはずだ。わかるかね。私は、個人的に、食糧の調達をし、無料で、さまざまな施設に配布する。ついでに、儲けているがね。ほんとは、もっと、大飢饉になってるはずだろ。でも、意外なくらい、社会は静かだ。首相の手腕か、と言いたいが、まったく、そうじゃない。たぶん。』

　この人が、なにを、言いたいのか？

　ほくは、慎重に見極めようとしていた。

　しかし、ここは、多少、エキセントリックな言い方をしてみるか。

『じゃ、言います。首相は、任期があと、２年で切れる。かれは、退任後、訴追されるのが心配なんでしょう。暗殺の危惧もある。だから、自分を訴追できる能力を、削いでおきたい。権力者は、みな、そうします。うまくいった、ためしがないが。だから、味方で回りは固めておく。国民は、食べることが、最大の課題だ。失業率という、概念自体が、成り立たなくなってますからね。仕事なんて、そもそも、ない。有業率は、20パーセント未満。それでも、ここ4年で、少し、向上しましたよ。国の形自体が崩れてるし、世界中、ほとんどが、同じだから、戦争の恐れは、むしろないです。これは、意外と、大きいです。まあ、違法なことは、いっぱい、やってるはず。たぶんね。このままだと、後継者が、いなくなるかも、しれないです。前首相は、退陣すぐ、自殺。そのまえは、行方不明。おそらく、同じようなことではないか。そのまえは、自ら、刑務所行き。よほど、罪深いことがあるんでしょうな。結局、耐えられないような。』

『そうさな。きみは、おもしろいな。で、大山さんは、どこにいる？』

『そのまえに、ここは、どこ、ですか？』

『ふ、ははひへははははへははは。』

　やな、笑いかただ。

『おっと、時間切れか、また、すぐ、来ます。そのときは、宜しく。』

『いや、こちらこそ。』

　彼は、高い塀の方向に歩いていった。

　しかし、そのまま、ふっ、と消えてしまった。

　どうやら、よいことを、教えてくれているらしい。

　あそこには、道があるわけだ。

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