　ぼくたちは、全員首からカードをぶら下げたうえ、手首にも認識コードを巻き付けられていた。

　もっとも、以前の居住地でもそうだったから、これはみな慣れっこである。

　カードと言っても、番号とバーコードが印刷されているだけで、本名は書かれていない。

　原則的に、相手を呼ぶときは、この番号で呼ぶのが今は常識である。

　たとえば、ぼくはH＝K＝Yk＝５０５３である。

　この意味合いを知らない方もいらっしゃるようだけれど、さすがに放送業務に携わっていた分、ぼくはこうした情報には詳しい。

　これは『本州＝関東＝イニシャルY.K.＝５０５３』

　ということだ。

　『Y.K.』は神田弥三郎のイニシャルである。

　弥三郎とは、いかにも古風だが、両親がそう付けたのだから、どうしようもない。

　バーコードがあれば、行政側はぼくに関する沢山の情報を知ることが出来る。

　マイナンバー制の流れから来たものであるからだ。

　しかし、日本の情報網はずたずたになったまま、まだ十分には回復できていない。

　要は、詳しい事は、あとからでも分かるようにしている、という程度で考えておく必要があるとうことだ。

　とはいえ、この『四国』域内の状態に関しては、さっぱりわからない。

　６５歳以上（ぼくのような就労状態の場合は７０歳以上）が、『四国』に移住することになって以来、『四国』は異世界となった。

　かつてあった３本の連絡橋は、すべて途中が落っこちるか、宙ぶらりんになるかして、通れなくなった。

　修復する国力は、到底、今はない。

　見るも無残な状態になっているらしいが、ぼくは映像でしか見ていない。

　立ち入り禁止区域になっていて、一般人は近寄れないのである。

　まあ、見に行って楽しいものではないだろう。

「あなたには、個別に講習をいたします。」

　ぼくは、昨日そう言われ、ドクター保田女史からレクチャーを受けた。

　『四国』に住むためのお約束や、注意事項を承った。

　許可なく、居住地からは、出られないこと。

　外部との個人的通信手段は、一切ないが、なにか要望があれば、担当者に文書で申し出る事。

　食事も医療も無償だが、高度な医療は期待しないでほしい事。

　『『首相』殿のご意向を、常に最重要と考える事。』

　そのほか、やっちゃいけないことばかりが、ずらりとならんだペーパーももらったが、あまり意味のある事とは思えないものが多い。

　やりたいと思っても、出来ない事ばかりだから。

　なので、こうしたあたりは、基本的には本土側でも言われている事ばかりで、そう、気になることはない。

　ただ、この『首相のご意向を常に最重要と考える事』というのは、これまでよりエスカレートしている。

　本土側では『・・・・・尊重する事』くらいだった。

　これは、変更されたのか、『四国』だけなのか。

　ぼくは、勿論質問したが、答えはこうだった。

「居住地の担当官の、話を聞いてからにしましょう。」

　どうやら、政府内部で、いささか、ぶつかっているらしいな。

　ぼくは、直感した。

　そこで、彼女が最後にこう言ったのである。

「わたくしは、『反体制派』の活動家です。秘密ですが。」

「はあ・・・・・。え？」

　「居住地に着いたら、あなたにお願いしたいことがあります。でも、その前に、その、『正統派』の担当官から、さまざまなレクチャーや、もしかしたら、お願いがあるでしょう。ぜひ、しっかりそれを聞いていただいたうえで、ご協力頂けるかどうか判断してください。ただし、まだ、ご内密にお願いしますね。あなたは、有名人ですよ。最後までテレビに映っていた、首相以外の生きている『人間』だったのです。この先、当分、A.I.キャラクター以外で、テレビに顔が出る生きた『人間』は、『首相』だけになります。彼がそう指示した、らしい、ですから。これも、もちろん、秘密情報ですよ。あなたを信頼しています。では、また、現地で。」

　なんだ、そりゃあ。

　聴いていない話だった。

　『カレーライス』は、実際のところ、昔、両親の里で食べた『おじや』みたいな感じではあったが、確かにカレー粉がいくらか入っていたことは間違いがないようだった。

　具は、ほとんど感じられなかった。

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