アマラの結婚
「アマラ、起きてください。もう朝ですよ」
朕を起こす者がいて、目を覚ました。
朕の寝室に男がいて、そいつが朕を起こしたのだ。
一瞬、なぜ この者がいるのか理解できなかったが、すぐに思い出す。
そうだ。
朕は結婚したのだ。
この冴えない男は朕の夫だ。
「目が覚めましたか。朝食はもうできていますよ。顔を洗ってきてください」
うむ。
朕はベッドから出て、洗面台で顔を洗うと、朝食の置いてあるテーブルへ。
朝食を作ったのは夫だ。
朕の夫は料理が美味い。
掃除も上手で、洗濯も手際が良い。
理想的な専業主夫だ。
「今日の朝食はベーコンエッグにトースト。温野菜スープと、フルーツブレンドジュースと牛のミルクです」
朕は椅子に座る。
夫も椅子に座る。
「いただきます」
いただきますのだ。
ベーコンエッグは黄身がとろとろの半熟で、実に上手く焼いており、バターをたっぷり塗ったトーストに実によく合う。
温野菜スープは野菜がとろけるほど火がよく通っておる。
ジュースはブレンドの配分が実に巧みだ。
栄養満点の朝ご飯。
朕は成長が遅いせいか、食事には気を遣わねばならぬのだ。
朕の夫は、そのあたりのことをよく考えておる。
理想の専業主夫だ。
「子供をたくさん作らないといけませんからね」
うむ。
世継ぎはどの王家にとっても重要なことだからな。
そのためにも、朕はもっと成長して、ボンキュンボンなナイスバディにならねば。
「フフ。それもありますけど、アマラが寂しくないようにしないといけませんから」
なにを言っている。
朕が寂しくなることなどありえぬ。
おまえがずっと朕と一緒にいるのだからな。
「でも、僕はいつか死んでしまいますから」
……死ぬ?
なにを言っているのだ?
「人間の僕は、エルフのアマラより先に死んじゃいます。その時、子供がたくさんいれば、寂しくないでしょう」
……
なにを言っている?
そちはなにを言っているのだ?
死んではならぬ。
死ぬなど許さぬ。
朕をおいて死ぬなどダメだからな。
「え? アマラ、でも」
ダメだ!
死ぬな!
命令だ!
死んではならぬのだ!
朕を一人にしてはならぬ!
朕の命令が聞けぬのか!?
「……」
夫は優しく朕を抱きしめる。
「わかりました。死んだりしません。アマラを一人ぼっちにしませんよ」
そうだ。
朕を一人にしてはならぬのだ。
だから死んではダメなのだ。
朕たちはずっといっしょなのだ。
ずっといっしょだ。
ずっと……
「アマラ様、起きてください。もう朝ですよ」
「……あ?」
朕は目覚めた。
「怖い夢でも見られたのですか? 泣いておられます」
「……いや、懐かしい者の夢を見ていたのだ」
そうだ。
あの者はもういない。
あの者は朕より先に死んでしまった。
約束は守ってくれなかった。
当然だ。
人間であるあの者が、長生きできるはずがない。
無茶な命令をして、あの者を困らせてしまった。
「さあ、アマラ様。顔を洗って涙をお拭きになってください。
今日はカノイ皇国からの使者との面会です」
「そうだったな」
カノイ皇国は元々はカナワ神国の領土だった。
しかし、広大な面積で、地形的な問題もあり、それ故に統治が難しく、朕は思い切って二つに分けたのだ。
あれから長い年月がたち、お互い独自の文化を築いてきたが、国交は密に行い、それゆえ両者の国は先祖を同じくする友好国として交流している。
そのカノイ皇国からの使者の顔を見て朕は驚いた。
「その顔は!?」
朕の夫と同じ顔をしていたのだ。
「はい。私は貴女の子孫なのです。そして私は、貴女の愛する夫の顔の特徴を受け継ぎました。
貴女にお会いしたかった。大祖母様」
ああ、そうだ。
寂しくない。
朕には夫との子供がたくさんいるのだから。
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