　腕が、溶けていた。

　腕から肩にかけて、炙ったチーズのようなドロドロとした液体が垂れ落ちていた。皮膚が融解しているとしか思えない状況だった。慌てて見やれば他の部位も溶け始めており、なかでも胸元は長く灯した蝋燭のようにボコボコにただれている。

　全身が溶けていくなんて、聞いたこともない。

　これは病気なんかじゃない―――けれども、じゃあ、何が起こっている？

　明確な説明のできない事態が起こり、そして―――どうなる？

　死ぬ？

　このまま、死ぬ？

　死の予感と恐怖とが、日々季を襲った。

　身体に絡みつく荷重もひどくなる一方で、動くことすらままならない。助けを求めることもできない。原因が分からないから対処のしようもない。つまり自分は唐突に死ぬ。自分に何が起きたのかを知ることもできないまま、ここで死んでしまう。

　そんなこと、納得いかない。

　日々季は身体を苛む圧力と、精神を掻き乱す恐怖に抗った。

　わけもわからず死ぬなんて、許しがたい。

　せめて、わけがわかりたい。

　だから―――考えるんだ。

　ふりそそぐ大粒の水滴が、浴室の床を打ち叩く。

（……そういえば……感覚は無かったはずなのに、水が冷たかった……）

　環状道路を行き交う車の走行音が近づき、遠のきを繰り返す。

（あれは……頭から水をかぶったとき。そういえば暖かいと感じたのも頭と顔だけだった……でも、それがいったい何になるんだろう）

　聞こえるはずのない骨の軋む音が、頭の中にひびく。

　日々季を取り巻く雑音が、今は余りにも耳障りだった。

（……だめだ……うるさい……もっと……

　考える時間が欲しい……！）

　そのとき―――

　まるで終わりにフェードアウトしていくタイプの楽曲のように、あらゆる雑音が、すぅっと消えていった。

　溶けゆく身体を見つめるために開かれていた日々季の両眼は、信じられないものを目にした。

　たくさんの水滴が、空中に釘付けにされている。

　シャワーからの湯水や水蒸気が、完全に静止して浮かんでいるのだ。

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