刃は再び向けられて
「何だと？」
鬼気迫る声だ。今にも怒鳴りそうな。
「父上に従うことはできない」
慶充は平然としていた。
取り巻きの男二人も、驚き、目を見開いている。
――家や主君のためならばあらゆる命令を聞き入れるはず。
――そのように教えを受け、育ってきたのだから。
「ふざけるな」
篤英が怒鳴った。すでにその右手は、腰に差している刀に添えられている。
「ふざけてはいない。香菜実の身が危うくなるかもしれない。そんな場所へ赴けるものか」
慶充の声も負けてはいない。篤英が放つ陰湿な空気すら押し返すほどだった。
佐奈井は、慶充の様子にほっとする。
だが次には、篤英の目が
「……こやつがいるからか？」
佐奈井を見つめたまま、篤英は言う。
「こやつを消せば、貴様も
佐奈井は、篤英から殺気を感じた。
慶充もまた、すぐにそれに気づく。
「よせ。佐奈井に手を出すなら、今度は刀を向けるだけでは済まなくなる」
慶充の警告に、むしろ篤英の殺気は強まった。
「垂井で儂に刀を向けたこと、まったく改心していないようだな。いい機会だ」
篤英が刀に手をかけた。一気に抜く。悪意に満ちた刀身が、鈍く輝いた。
峰継が、篤英に駆け寄った。
「何をする」
篤英が峰継に向けて刀を振り降ろす。だが峰継は、寸でのところでかわした。篤英の手首を掴み、自由を奪う。
「慶充！」
峰継が声を飛ばす。すでに怒りに満ちていた。息子に手をかけようとする者への怒りだ。
慶充はとっさに家の中に戻った。
「何をしておる？ 早くその小僧を斬れ！」
篤英が声を飛ばす。取り巻きの男二人もまた、慌てて刀を抜いた。佐奈井に切っ先を向ける。
「佐奈井、こっち。父上から離れて」
香菜実がとっさに佐奈井の手を引いた。家のほうへと寄っていく。
慶充が、峰継の刀を持って、出てきた。
「峰継」
峰継に合図して、刀を投げる。
峰継は篤英の手を放し、飛んでくる刀を掴んだ。佐奈井と香菜実の前にかばうようにして立ちはだかり、そのまま刀を抜く。
慶充もまた刀を抜いた。峰継と慶充は隣同士に立ったまま、それぞれの切っ先を篤英に向ける。
「また刀を向けてきたな」
篤英が毒づく。
「先に刀を向けたのはあなただ」
もはや慶充は、篤英を父とは呼ばなかった。
たとえ肉親でも許されない所業を、篤英は犯そうとしたから。
「ふざけるな」
篤英が刀を振り上げた。息子であるはずの慶充に斬りかかる。慶充は冷静に受け止めた。
金属同士がぶつかり合う虚しい音が周囲に響き渡る。
取り巻きの二人が援護するように、峰継に斬りかかった。
「このおぉぉぉ！」
峰継は刀を振り上げて一人の刀を振り払い、続けてもう一人の腹に蹴りを加える。取り巻き二人はどちらもよろめき、腹を蹴られたほうはもろに地面に尻をついた。
「父さん！」
峰継の右足の古傷を心配して、佐奈井は叫んだ。
「佐奈井、お前は香菜実を連れて逃げろ」
峰継が声を上げた。古傷が痛んだのか、かすかに声が震えている。だが力強い声はそのままだった。
「おのれ成り下がりの分際で」
篤英が悪態をついて、峰継に襲いかかる。峰継は半身を切ってその刀をかわした。そのまま篤英と鍔迫り合いになる。低くうめきながら、篤英を押していく。
篤英は後退しながら、信じられない、という顔をしていた。
篤英は、峰継の息子に手をかけると宣言した。峰継の怒りが刀に宿って、篤英を圧倒していく。
佐奈井は我に返った。とっさに香菜実の手を取る！。
今は香菜実も危ないのだ。
「行くよ」
香菜実の手を引いたまま、佐奈井は駆け出した。篤英やその取り巻き二人を大きく迂回し、その動きを警戒しながら、家から離れていく。
篤英は佐奈井を追おうとした。すると慶充が牽制の突きを仕掛け、その足を止める。
待て、という篤英の声を聞いたが、佐奈井も香菜実も止まることはなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます