ボトムズ

第34話 贈与

「しばらく呼ばれないと思ったら、死んだんだってアイツ」

「そーなんだ…」

「って、ナミ、アンタどうすんの？」

「ん～わかんない…お金は貰ったけど～」

「アタシは出るわ…また、街で客取るわ」

「ん～そうなんだ…」

「ナミも行かない？」

「ん～少し考えてみる」

　部屋に戻って、冷蔵庫からグレープフルーツジュースを取り出して、一口だけ飲んで、「はぁ～」と深いため息を吐くナミ。

(呼ばれないまま、此処に居られればな～)

「まぁ無理か…」

　ボソッと言い聞かせるように呟いてベッドにゴロンと横になる。

(此処も好きってわけじゃないか…けどな～)

　窓の方に身体を向けて、またため息を吐く。

　窓からは空しか見えない。

(街に戻るのも嫌だな～)

　枕の脇に置いたグレープフルーツジュースを指で転がしながら、何か考えている。

(ちょっと知り合いも出来たしな～)

　口を尖らせてちょっと考える。

(看護婦さんと………桜……う～ん…だけか？)

「う～ん…狭いな～世の中って…」

　窓に縁どられた空を見ている…

(ホントに狭いや…空も四角い…)

　自分が飼われているのだと嫌でも知ってしまう。

　それから3日、ナミは部屋から出ずに過ごした。

　内線が鳴る…

(呼ばれた…)

　シャワーを浴びて、派手な下着に着替える。

　短めのスカートを履いて、上層階へ向かう。

　いつもの部屋…気が滅入る。

　ノックして部屋へ入る。

「あっ…」

「やっぱり…キミか…」

「桜…なんで？」

「数日前から、此処に住んでいる…前任者の引き継ぎで…その…娼婦を…」

「あぁ…切ってたの？」

「まぁ…そうだ…」

「そうなんだ…大体、解ってた…アイツが死んだって聞いてたし、出て行くんだろうなって…」

「あぁ…」

「うん…じゃあね…」

　ナミが部屋から出て行こうと背を向けた。

　長い黒髪が、ふわっとなびいた。

　ズキッ…軽い頭痛に桜の右目がヒクッと痙攣した。

「あっ…此処に居たいか？」

「ん…よく解らない…」

「そうか……それが解るまで…居ればいい」

「どういうこと？」

「別に…たまに話し相手になってくれるだけでいい…嫌なら出て行けばいい、それが決まるまで、今まで通り、このホテルで暮らせばいい」

「いいの？ ナミ居ていいの？」

「あぁ…金は今まで通り払うよ」

「うん…あのさ…ありがとう」

「あぁ…此処で見知った顔は少ないから…なんとなくな…」

「うん…」

　桜の見知った顔は、大概、すぐに消えていく…

『ボトムズ』であった桜には、自分達が消耗品だという自覚があった。

『マフィア』になった今でも、そう変わりはしない。

　ナミも同じだ。

『娼婦』という消耗品。

　だからだろうか…ソレを捨てることができなかった。

　見知った顔を消すことを躊躇った。

　人に銃口は向けられるようになったのに…

(俺は…甘くなったのか…それとも…)

　ナミは様子が変わった見知った部屋を鼻歌まじりで観察している。

　貰われてきた猫が新しい家を確認するように。

「なんか、殺風景だね…今度、何か買いに行く？」

「あぁ…そうだな…」

　座り慣れない椅子に腰を下ろしてナミを目で追う。

　その目が、ふと緩んだことに戸惑っていた。