大神の花嫁

第48話

「しかしながら、持っている物は決して悪くはないのです。先日宿題としました刺繍などは、初めてにしては上出来でございました」

「ほう？さようであるか？」

　大神様な上機嫌でお聞きになられた。

「さようにございます。ただ、やる気が無いのでございます。やる気が……」

　紫蘭は夜迦を見て、これ見よがしに言った。

「ああ、そうであろう？そうであろう……。夜迦よ。持っておる物は良いのだから、真剣に修行を致せよ」

　大神様は紫蘭の機嫌を損ねては……と夜迦に言われる。

「うん。頑張るよ」

　素直に返事をするが、本気がどうかは物凄く怪しい。

「今日は何処へ行って来たんだい？」

　大神様が腰に回した手を、握りながら聞いた。

「それは畏れ多いお方の所に……」

「大神様よりもかい？」

「夜迦よ。私は然程偉くはないのだ」

「うん。だから、私は大神様が大好きなのさ」

　相変わらず〝しおらしい〟の〝し〟の字も無く言う。

「……大好きなのか？」

　大神様も相変わらず、恥ずかしげも無く言われる。

「あ！違う違う。私は大神様を、心より愛しておるのです」

　一瞬、涼夜迦が言ったように思えた。

　大神様は静かに微笑まれて、夜迦を抱き寄せられた。

「どちらでもよい。其方は其方……。涼もおればやか様もおられる。それが其方なのだ……」

「何を言っておいでです？」

「唯一無二の其方を愛しておる……と申したのだ」

　夜迦は頰を少し赤らめて、大神様を呆れ顔で見つめた。

「大神様は、お会いした時から、恥ずかしい事を言うね」

「其方がおれば、口から出て参るのだ」

　大神様は至極大真面目に仰っるから、聞いている夜迦だけではなく、先程からお側に居る紫蘭まで恥じ入ってしまう程だ。

　すると大神様は上機嫌なご様子で、それはご立派な青龍に成られた。

「あっ！夢に出て来た青い龍だ」

　夜迦は歓喜の声を上げた。

　そんな夜迦を尻目に、大神様は夜迦を背に乗せて、天空へ昇って行かれる。

「夜迦よ。これからは毎日でも、其方を乗せて天空を散歩致そう……。そして其方が望めば、虹も星もとってやろう」

「えっ？虹とか星かい？大神様、そういう物は、遠くから見ているのがいいんだ、手に取る物じゃない」

「そうであるか？」

「そうだよ。何でもできるお方は、本当のところを知らないから困りもんだ」

「本当のところ？」

「手に入らない美しささ」

　夜迦は天空の風を受けながら、それは楽しそうに言った。

「さようか……」

　大神様は暫し考えられ、そして白い雲を悠々と蹴散らして、青い天空を泳いで行かれる。

「夜迦よ。子を作ろう」

　大神様は眼下に広がる、中の原をご覧になられながら言われた。

「えっ？」

　さしもの夜迦も、唖然として聞いた。

「幾年（いくとせ）かかろうとも、私は其方に私の子を産んでもらいたい」

「そんなに、かかるものなのかい？」

「もしかしたら、できぬかもしれん。だが、それは大神の定めゆえ、其方の所為ではない事だけは、シカと覚えておいて呉れよ」

　大神様は真剣に言われた。

「子は授かれば儲けものだ。育てば尚儲けものだ……」

　夜迦は大神様に、しがみつく様にして言った。

「私は乱世を見て来たから、そういった道理は厭って言う程知ってる。だから、そんなに深刻に考えないから大丈夫」

　夜迦はにこやかに笑むと

「やか様の轍は踏まない」

　と大神様に言った。

「私はあんたの〝もの〟だ。大神様が失せろと言わぬ限り、お側を離れない。仮令、他の妃様を望まれてもだ」

「それは無い。私は其方しか欲しないのだ、太古の昔から……」

　大神様は、それは真剣に言われた。

　夜迦は大神様の首に手を回して、しがみついた。

「私だって大神様しか……」

　夜迦は大神様に囁いた。

　大神様は背に愛する夜迦をお乗せになって、それは楽しげに天空を自由気儘に泳いで行かれる。

　昔々女子に全くご興味の無かった大神様は、今は愛する者の為に生きて行かれる。それはそれは気が遠くなる程の幾年月（いくとしつき）を……。

…… 終 ……