第21話
「あれは如何なる事だ？」
大神様は、天上にある天照様の神殿で言われた。
「あれとは？」
天照様は大きな椅子に腰掛けられたまま、大神様を高い位置から見下ろされて言われた。
「涼夜迦の、生まれ変わりし者の額に現れるあれだ」
「ほう？あれをご覧になられたか？噂には聞いておるが、如何様な物であった？」
天照様は興味深々のご様子で言われる。
大神様は殊の外、不快な表情に変わられた。
「鬼に捕まった夜迦の額に、光輝く〝夜迦〟の文字が現れた」
「文字とな？」
天照様は思考を巡らされる様に、大神様を凝視されている。
「〝夜伽〟という文字だ」
「……ほう？それはまた洒落た物が……」
天照様は途中で言葉を切られて、考え込まれる素振りを作られた。
「大神様、私も本当の所は知らぬ。太古の昔の大神が、思い
「何たる無慈悲ななされ様であろうか。それも〝夜迦〟とは、人々には哀れなる物の意味であるらしい……」
天照様は、若く無知な大神をジッと見つめられた。
「大神様、太古の大神は実に理に叶った文字を刻印された、あれは確かに大神の〝女〟という意味となる」
大神様は、それはご不快なお顔を隠されないで、天照様を睨め付けられた。
「太古の大神は、
「それは如何であろう？その様な事は、私より其方の方がお解りであろう？大神は代を替えられるが、全てを残していかれるはず？」
「そうだ。だが私の中には、その様な記憶も感情も残ってはおらん」
「それを私にお聞きになるは筋違い……」
「そうであるが、私は何故あの様な事を、太古ができたかが理解がゆかぬ」
「今の其方ならば、その様な事は致さぬと？」
「致さぬ……いや致せぬ」
大神様は真顔で言われた。
「しかしながら、夜迦が中の原に生まれ変わっておったがゆえ、其方もあの字の意味を知り、人々の目も考えて憐れみを持ったやもしれぬが、あの者は彼処に召されたのだ。末永く太古と共に在り、最期は同じ塵となって其方の一部となっておるやもしれぬ……。つまり、太古は手離す気がない故、万が一の時の事を思い、ああしたやもしれぬ……」
天照様は若く、恋に猛進する大神様を見つめられている。
世にも美しい瞳が、大神様をジッと捉えている。
「其方とて、涼夜迦を側に置くに、人々の目に晒す気があったかえ？人間以外のものに、文字の意味など何になる？」
「そうだ！文字など要らぬはず、神の威光は示され痴れ者を退治致せる……」
大神様は言葉を切られて、マジマジと天照様を睨みつけられた。
「涼夜迦の時は、如何であったのだ？其方は涼夜迦が鬼に汚されたと申した……。だが、涼夜迦の生まれ変わりの夜迦は、額の刻印が閃光を放った……その後、鬼はあれの育ての親である巫女が、持たせていた秘薬で眠らされた……が……」
「鬼は眠ったであろう？」
天照様は身を乗り出して、朗らかに言われた。
「…………」
「あれは私が巫女に授けたものだ」
「…………」
「さすがに、大神ともあろうものの思い
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