第16話
「この者が生まれ変わりであるのか？」
「はて？最短最速で、転生させたが悪かったか？」
天照様は、ジッと鏡をご覧になられて、言葉を失っておられる。
あの可憐で美しく、淑やかで粛々たる涼夜迦の面影など、微塵も感じ取れない様相だ。
「……天照よ、
「お、鬼の気を受けたゆえ、致し方ないのやもしれぬ」
苦し紛れに言ってのけられた。
「なんと……。鬼の気とはかように酷いものなのか……」
大神様は泪ぐまれて鏡を覗かれている。
地が少し大きく揺れた。
「哀れな涼夜迦よ。さぞ口惜しかったであろう……」
大神様はそう言われると、感極まられて泪をお拭きになられた。
「あの時鬼に汚されねば、このような容姿に変わり果てる事もなかったやもしれぬ……天照よ。早うに〝此処〟に招き入れておれば……」
「おうよ。あの様な事はあり得ぬ。天上天下に其方の〝もの〟と知らしめるのだ、仮令鬼とて神とて手出しができぬ。あの様な不埒は〝天〟が許さぬ」
大神様は悔恨の泪を流され、大きなため息をお吐きになられた。
そのご様子が余りに悲痛なご様子なので、天照様もさすがにお気の毒にお思いになられた。優しく慰める様に
「と、とにかくこれを授ける。これは涼夜迦を映し出すものゆえ、其方しか要はない」
そう言われて鏡を指差された。
「なぜに涼夜迦と解るのだ？」
「あの折、哀れな涼夜迦が果てた折の、泪と血でこれをこさえたゆえ、これは涼夜迦しか映さぬのだ」
「……という事は、これは如何様ともし難く涼夜迦なのだな？」
大神様は落胆するように言われた。
「これも天意である、致し方ない……」
天照様はそう言われると、申し訳なさ気なお顔をされている。
……余りに急ぎ過ぎたか……
哀れに思し召したが裏目に出てしまって、さすがの天照様も大神様に合わせるお顔がない。早々に退散を決め込む事とされた。
「あとはご自身で、ご随意になさいませ」
パッと何も無い寝所の中を、神々しく照らされたかと思うと、辺りを燃やさんばかりに輝かれて、天に昇って行かれた。
ポツンとひとり残された大神様は、再び暗くなった寝所で、お手にしておられる鏡を再度覗かれた。
「これが涼夜迦であるのか……ご随意にと申しても、如何致せばよいのか……」
大神様は途方に暮れられた。
暫く途方に暮れられていたが、如何様にもならぬので、致し方なく寝所をお出になられて、外で畏まる白蘭の元に、お姿を現しになられた。
「大神様……」
白蘭はホッとした様子で、大神様を仰ぎ見た。
「白蘭よ。これが涼夜迦の生まれ変わりである。如何致したものであろう？」
「涼夜迦が生まれ変わっておりましたか？」
白蘭はそれは嬉しそうな表情を作って、大神様が差し出した鏡を覗き込んだ。
勇んで覗き込んだ白蘭は、それは申し訳なさ気に大神様を見つめた。
「どれが涼夜迦の、生まれ変わりにございます？」
「それが、涼夜迦の生まれ変わりである」
白蘭は再び覗き見て、言葉を失った。
「なぜにこの様な？」
「鬼の気に、当たったゆえではないかと……」
「天照様が……でございますか？」
「ふむ、天照がである」
「なんと……涼夜迦は、さぞ口惜しかろうに……」
白蘭は大神様を思い、可憐で美しかった涼夜迦を思って絶句した。
「天照はああ申したが、私は納得がいかぬ」
大神様はそれは悲し気に仰せになられた。
それには白蘭も同様であったがゆえ、大神様のお言葉は理解ができる。
「ゆえに、私は確認に参ろうかと思う」
「は？」
「これが涼夜迦であるか、確認に参ると致す」
「大神様がご降臨されますか？」
「当然である。涼夜迦であるか否か、解るは私のみである」
「確かに……確かにさようにございますが……」
白蘭は耳を疑った。
あの麗しき女神様ですら、興味をお持ちになられた事が無かった大神様が、自ら涼夜迦の生まれ変わりを、捜し求められるとは……。
それほどまでに、大神様の一途な思いは深いのか……。
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