異世界転生した俺と勇者の娘と魔王の娘とお姫様

第23話 切り札

　バジルからプレッシャーみたいなものを感じる。一体何なんだ。周りの反応を見てみると、ルキナも驚いているようだった。

「凄い魔力を溜め込んでるね」

　横になっているヒューイと介抱するマックスは、バジルに向かって叫ぶ。

「バジル！　それは……」

「止め……ろ……！　それは、使うなっ」

「うるせぇ！　今使わなくて、いつ使うってんだよ！」

　だがバジルは聞く耳を持たない。おいおい、俺完全に置いてけぼりなんだけど。何かをするつもりなんだろうけど、リーゼは本当に大丈夫なのか。つい心配してしまうが、当のリーゼはと言えば、悠然とただ待ちに徹する。その何かに真正面から立ち向かう心積もりのようだ。

「いいわよ。思う存分、力を出し切ればいい。私はそれでも絶対に負けないから」

「いくぜ！」

　バジルの体が何かに包まれる。黒く禍々しいオーラみたいなものだ。まさかこれが魔力というものなのか。いや違う。魔力でも間違いではなさそうだが、俺はすぐに考え直す。魔力を含んだ影だ。それが、今までは比べ物にならないくらいに増大した。

「黒ブラックの巨神兵サーヴァント」

　膨らんだ影は形作る。それだけなら以前と変わらない。問題は、その大きさだ。バジルのすぐ頭上に浮き上がる魔人のような物体。見上げるような巨人の上半身が、鎧を纏った姿で具現化していた。人一人なんか片手で掴めるだろう。そんな強靭の腕が、拳を作ってリーゼを襲う。

「っ……」

　躱すリーゼ。しかし軌道を読んだはずの腕は、有り得ない動きを見せる。本来人間の関節では不可能な動きで腕が蛇のように伸びたのだ。リーゼを追尾した拳は見事にリーゼを捉えて殴り付ける。

「速い……」

　ルキナが零す。確かに速いと思った。ただでさえ馬鹿でかい攻撃だというのに、その動きはリーゼを捉えてしまうほど瞬間的だった。

　そんな拳が二つに増えてリーゼを打ち抜く。マシンガンのように小さなリーゼを狙って砂地に大きな穴を開けて行く。

「はぁ、はぁ……」

　しかしその一方でバジル自身は疲労していた。ヒューイとマックスが止めたように、何かしら体に負担をかけているのかもしれない。

「このっ！」

　ギリギリで躱しながらリーゼは炎の弾を撃ち込む。しかし黒い巨人には小さすぎるのか呑み込まれてしまう。攻撃としては全く意味を成していなかった。

　拳に向かって瞬時に手にした剣で対抗する。しかし、まるでそこに実体がないかのように剣は通り抜けてしまう。

「すり抜けた？」

「多分、実体を持つ時とすり抜ける影と切り替えられるんだと思う」

　俺の疑問にルキナが答えてくれる。けど問題はリーゼがそれに気付いているかどうか。いや、それに対抗できるのかどうかだ。

「大丈夫。リーゼも気付いてるし、策もある。伊達に勇者の娘じゃないし。でも問題は……」

　リーゼは剣をあっさり引っ込める。すぐさま攻撃の手を切り替えたあたり、確かに気付いたんだと思う。そして、リーゼは炎を撃つ。拳の弾幕のなか、先ほどの炎の弾なんか目じゃないくらいに膨大な炎だ。

　けど、それでも黒い巨人には効かない。剣と違いすり抜けているのと違う。

「ただ単純に、攻撃の規模が足りない。少しでも魔力を溜める時間があれば別だけど、あの攻撃の嵐じゃあ難しいかも」

「そ、それじゃ……」

　大ピンチじゃないか。巨人の攻撃は休まない。常に躱すことを義務付けられているこの状況では、魔力を溜めることが難しいらしい。まともに拳を受けたリーゼが吹き飛ばされる。だが、すぐに態勢を立て直すリーゼの表情は、ボロボロだというのに笑っていた。

「私も、使うしかないか」

　風が吹き荒れる。大気が揺れる。これはいつぞやに見た怪奇現象だ。リーゼの体も朱きオーラを纏い、力強い何かを感じる。この後何か嫌なことが起こる。そんな気がしてならなかった。

「はぁ……っ……何する気か知らねぇが、させるかよ」

　黒い巨人はさらに大きく膨れ上がった。より巨体化した拳が、より速リーゼへと振られる。

「リーゼ！？」

　叫ぶ俺の目の前で、凄まじい衝撃で視界が覆われた。爆発でも起きたかのような威力で、砂が噴水のように立ち上った。

　どうなったんだ。いつの間にか立ち上がっていた足は、リーゼの元へと動いていた。

　数秒程だろうか。ようやく視界が晴れると、目の前の光景に驚愕した。

　リーゼは無事だった。バジルも、黒い巨人も健在だ。ただ注目すべきは、二人の間に割り込む一人の人間の存在だ。正確には、リーゼの腕を掴み、背中越しに黒い巨人の拳を片手で受け止めていた。

　誰なんだこいつは。あまりに意外な光景に俺が動けないでいると、マックスが俺の疑問を解消してくれた。

「ロベルト先生……」

「あかんな二人とも。いくら闘技場とはいえ、使っていい魔法とそうでない魔法があるやろ？」